Criza fertilizanților: cronologia care anunță foametea globală

imeni nu va mai putea salva sezonul de plantare din primăvară în emisfera nordică, iar acest lucru înseamnă că o criză alimentară fără precedent — despre care ONU avertiza încă înainte de închiderea Strâmtorii Hormuz — tocmai a devenit inevitabilă. Ceea ce oficialii prezintă drept „întârzieri temporare în lanțurile de aprovizionare” este, de fapt, o ruptură structurală care va lăsa sute de milioane de oameni fără hrană până la toamnă.

Conform datelor verificate independent, aproximativ o treime din îngrășămintele cu azot tranzacționate la nivel global trec în mod normal prin Strâmtoarea Hormuz. Acum, din cauza blocadei iraniene, aceste încărcături nu mai pot ieși din Golful Persic. Problema critică? Fermierii din emisfera nordică au o fereastră strictă de aplicare a fertilizanților — și acea fereastră se închide în iunie. Dacă îngrășămintele nu ajung la timp, nicio plantare ulterioară nu mai poate recupera pierderile.

Consiliul Internațional al Cerealelor estimează că producția globală de grâu și cereale secundare ar putea scădea cu 53 de milioane de tone sub sezonul trecut — un deficit mai mare decât întregul volum anual de export al Ucrainei într-un an normal. Ceea ce nu se spune în rapoartele oficiale este că acest deficit nu va fi vizibil imediat — ci va apărea brusc, sub forma prețurilor explozive și a rafturilor goale, exact în momentul recoltei de toamnă.

Un fost copreședinte al Grupului de Lucru pentru Perturbări în Lanțurile de Aprovizionare de la Casa Albă a declarat fără echivoc: „Fereastra de aplicare a fertilizanților pentru primăvară în emisfera nordică se încheie în iunie. Părți din Africa intră chiar acum în sezonul principal de plantare — o fereastră critică pentru cele mai vulnerabile populații ale continentului. O fereastră ratată nu întârzie recolta — o elimină. Deficitul va fi invizibil până când se va materializa în prețuri explozive și rafturi goale în toamna aceasta.”

Și a adăugat: „Aceasta este povestea pe care acoperirea blocadei Hormuz o ratează. Criza nu doar crește prețurile la energie — ea distruge lanțurile de aprovizionare cu alimente. Lumea se confruntă cu o catastrofă în slow-motion care nu se va anunța până când va fi prea târziu.”

Acea ultimă propoziție spune totul. Ne confruntăm cu o catastrofă în slow-motion — iar cei care ar putea să o oprească par să privească în altă parte.

De exemplu, lipsurile de fertilizanți și costurile ridicate ale combustibilului au creat o „amenințare critică” pentru rezervele globale de orez. Orezul este esențial pentru securitatea alimentară globală, iar chiar și perturbări minore în aprovizionare pot avea efecte de amploare. Experții avertizează că prețurile în creștere vor pune presiune pe bugetele gospodăriilor, în special în regiunile sensibile la preț precum Asia și Africa.

Cantitatea de orez cultivată în acest an va fi semnificativ mai mică. Între timp, populația globală continuă să crească. Cine va avea suficient orez de mâncat? Nu săracii. Bogații vor cumpăra tot ce este disponibil — la prețuri mult mai mari.

Există aproape 1,6 miliarde de oameni care trăiesc în Africa, iar aceștia se vor confrunta în curând cu prețuri explozive și lipsuri alimentare. Svein Tore Holsether, directorul executiv al Yara International — cea mai mare companie de fertilizanți din lume — a declarat că războiul din Iran ar putea avea „consecințe dramatice”, cauzând lipsuri alimentare și creșteri de prețuri în unele dintre cele mai sărace și vulnerabile comunități din Africa. Holsether a avertizat că liderii mondiali trebuie să prevină ca prețurile explozive și lipsa fertilizanților să cauzeze o licitație globală de facto, care ar lăsa cele mai sărace țări — în special din Africa — să se zbată pentru aprovizionări pe care nu și le pot permite.

Aici, în Statele Unite, alimentele vor fi încă disponibile. Dar vor costa mult mai mult decât înainte, deoarece fermierii vor fi forțați să transfere costuri mult mai mari pentru fertilizanți și combustibil. Criza va lovi mult mai puternic decât își dau seama cei mai mulți.

Un sondaj recent a descoperit că 70% dintre fermierii americani nu își pot permite toți fertilizanții de care au nevoie în acest an. American Farm Bureau Federation a realizat un sondaj și a constatat că 70% dintre fermieri nu și-au putut permite toți fertilizanții necesari. „Ratele de pre-rezervare a fertilizanților au variat semnificativ pe regiuni, cu doar 19% dintre producătorii din Sud raportând achiziții de fertilizanți asigurate înainte de sezon, comparativ cu 30% în Nord-Est, 31% în Vest și 67% în Midwest, reflectând diferențe în cronologia deciziilor de plantare și expunerea la creșterile recente de prețuri”, a scris AFBF. Prețurile la motorina agricolă — care alimentează utilajele grele folosite în industrie — au crescut cu 46% de la sfârșitul lunii februarie.

Nu am mai trecut niciodată prin așa ceva. Unii fermieri au decis să treacă la culturi care necesită mai puțini fertilizanți, iar alții au decis să nu planteze deloc în acest sezon. De fapt, numărul de acri de grâu pe care fermierii americani îi plantează în această primăvară va fi cel mai mic înregistrat vreodată „de când au început înregistrările în 1919″.

Chiar dacă Strâmtoarea Hormuz s-ar redeschide mâine — și nu există nicio șansă ca asta să se întâmple — ar dura săptămâni până când vasele de marfă să ajungă la destinațiile lor. Iar odată ce strâmtoarea se va redeschide în cele din urmă, ni se spune că „ar putea dura luni de zile până când lanțurile de aprovizionare se normalizează”. Comitetul pentru Agricultură al Camerei Reprezentanților Statelor Unite a scris într-o scrisoare către Departamentul de Agricultură al SUA: „Chiar dacă strâmtoarea se redeschide, va dura săptămâni pentru a readuce fabricile online și a le face să funcționeze eficient… ar putea dura luni de zile până când lanțurile de aprovizionare se normalizează.”

La acest punct, nu mai există salvare pentru sezonul de plantare din primăvară în emisfera nordică. Va fi un dezastru.

Între timp, 60 de națiuni diferite au implementat politici energetice de urgență în ultimele două luni. Coincidență? Avem nevoie disperată ca Strâmtoarea Hormuz să fie redeschisă. Dar iranienii ne spun că așa vor sta lucrurile de acum înainte. Ei controlează total strâmtoarea și, se pare, tocmai au atacat încă o navă de marfă. O navă de marfă a fost lovită de mai multe ambarcațiuni mici în timp ce naviga aproape de Strâmtoarea Hormuz duminică, au declarat oficiali militari britanici. Nava — care nu a fost identificată imediat — a fost lovită chiar în largul coastei Sirik, Iran, la est de strâmtoare, conform Centrului de Operațiuni Comerciale Maritime din Regatul Unit.

Suntem încă în fazele foarte timpurii ale acestui coșmar. Dacă Iranul ține economia globală ostatică pentru o perioadă prelungită, vom vedea un haos economic diferit de orice am văzut vreodată. Dar, deocamdată, cei mai mulți oameni din lumea occidentală nu iau această criză suficient de în serios, pentru că sunt convinși că este doar o denivelare temporară. Ceea ce nu realizează este că, până când vor înțelege gravitatea situației, va fi prea târziu să mai facă ceva.