Arhitecta lockdown-urilor revine: testare PCR în masă pentru hantavirus

r. Deborah Birx, fosta coordonatoare a răspunsului la COVID-19 al Casei Albe — cea care a contribuit la regula distanțării de 2 metri, la prelungirea lockdown-urilor și la celebrul „15 zile pentru aplatizarea curbei” care s-au transformat în luni întregi — apare din nou pe ecranele televizoarelor mainstream cu o recomandare familiară: testare PCR în masă, de data aceasta pentru hantavirus. Coincidență sau aplicarea aceleiași rețete indiferent de context?

În apariții recente la posturile de televiziune americane, Birx a discutat despre o situație legată de hantavirus pe o navă de croazieră. A sugerat oferirea de teste PCR pasagerilor care deja debarcase și se aflau împrăștiați în întreaga lume, numindu-l „tehnologie din secolul 21″ și argumentând că ar detecta cazuri timpurii sau asimptomatice. A invocat lecțiile din perioada COVID: „nu testăm populațiile… nu știm cu adevărat dacă există cazuri subclinice” și că „nu e niciodată bine să urmărim virusurile prin simptome; ar trebui să le urmărim prin teste de sânge precum PCR, am învățat asta cu COVID”.

Clipul video care a circulat pe rețelele sociale o arată pe Birx râzând în timp ce pledează pentru disponibilitatea mai largă a acestui tip de testare. A subliniat că multe universități și școli au reușit să rămână deschise în pandemie tocmai datorită testării săptămânale. Ceea ce nu menționează: ciclurile înalte de amplificare PCR care generau rezultate fals pozitive, transformând persoane sănătoase în „cazuri” statistice.

Aceasta este aceeași Dr. Birx care, în cartea sa din 2022 Silent Invasion, a descris cum închiderea inițială de două săptămâni nu a fost niciodată menită să rămână doar două săptămâni. A scris că nu avea încă cifrele necesare pentru a justifica prelungirea, dar avea două săptămâni să le obțină — cu alte cuvinte, a improvizat. Regula distanțării de 2 metri, închiderea școlilor și alte măsuri pe care le-a susținut au fost supuse anilor de examinare critică.

Dr. Paul Alexander, fost oficial de sănătate din administrația Trump, a declarat public că anumite linii directoare CDC, inclusiv aspecte ale distanțării sociale, au fost în esență „inventate” cu puțină sau deloc știință în spate la momentul respectiv. Mărturiile din Congres și investigațiile jurnalistice au dezvăluit ulterior dezbateri interne și raționamente în evoluție pentru lockdown-uri și măsuri de atenuare care au depășit cu mult propunerea inițială de „aplatizare a curbei”.

Acum, cu o focar de hantavirus legat de o singură navă de croazieră — un virus care există de decenii, se răspândește în principal prin excrementele rozătoarelor și are transmitere limitată de la om la om — Birx apelează la instrumentele familiare: mai multe teste PCR, urmărire la nivel de populație și referiri la ceea ce „a funcționat” în timpul COVID pentru școli și nu numai.

Hantavirusul este grav în cazurile rare în care apare, dar nu este un agent patogen respirator nou care se răspândește prin comunități așa cum a făcut SARS-CoV-2. Contextul actual este limitat și specific. Totuși, limbajul face ecou din 2020: testați mai mulți oameni, urmăriți mai agresiv, faceți-l disponibil pe scară largă, pentru că asta am învățat data trecută.

Nicio corecție de traseu vizibilă. Nicio reflecție asupra limitărilor documentate ale testării PCR la praguri de cicluri înalte, asupra daunelor colaterale cauzate de restricțiile prelungite sau asupra faptului că multe dintre regulile originale au fost ajustate sau retrase pe măsură ce au apărut mai multe date. Doar același reflex de sănătate publică aplicat următorului virus care face titluri în presă.

Cronologia ridică întrebări: de ce aceeași abordare pentru contexte radical diferite? Cine beneficiază de normalizarea testării în masă ca răspuns standard la orice focar viral? Și ce lecții au fost cu adevărat învățate — sau mai degrabă, ce lecții au fost ignorate — din perioada 2020-2022?