FBI, telefonul lui Walter și vânzarea Lakers: cronologia suspectă

u o zi înainte ca FBI să confiște telefonul și laptopul miliardarului Mark Walter în cadrul unei anchete federale, oficial nimeni nu lega acest episod de vânzarea record a echipei Los Angeles Lakers — dar cronologia publicată acum de Financial Times sugerează că moment ul ales pentru tranzacția de 12,5 miliarde de dolari nu a fost deloc întâmplător.

Potrivit Financial Times, agenți federali au confiscat în luna septembrie a anului trecut telefonul și laptopul lui Mark Walter, co-fondator și CEO al Guggenheim Partners, precum și telefonul Dinei DiLorenzo, președinta Guggenheim Investments — ambele dispozitive ridicate în aceeași zi, ca parte a unei anchete asupra entităților controlate de Walter. Sursele citate de FT spun că procurorii s-au concentrat pe modul în care Guggenheim Investments a înregistrat veniturile în cadrul Guggenheim Private Investments.

Ce spune, oficial, Guggenheim

Compania a declarat că auditorii au emis “opinii fără rezerve” (unqualified opinions) pentru situațiile financiare din 2024 și 2025 ale subsidiarei care deține afacerea de investiții private. Asigurătorii controlați de Walter confirmaseră deja, în iunie, că au primit citații (subpoenas) atât de la Parchetul federal din Manhattan, cât și de la Securities and Exchange Commission (SEC). Parchetul din Manhattan a refuzat să comenteze, iar FBI nu a răspuns solicitărilor de comentariu.

Ceea ce nu se menționează suficient de apăsat în relatările oficiale este că această confiscare a telefonului lui DiLorenzo arată că ancheta nu se limitează doar la companiile de asigurări deja expuse public — ci se extinde și asupra Guggenheim ca firmă de brokeraj și management de active. FT precizează că nu este clar în ce stadiu se află exact investigațiile.

Un alt detaliu care ridică întrebări: potrivit documentelor citate, asigurătorii controlați de Walter — Delaware Life și Clear Spring Life and Annuity, aflate acum sub umbrela TWG — au dezvăluit în iunie că dețineau peste 20 de miliarde de dolari în investiții în entități afiliate, sume pe care le clasificaseră anterior drept “neafiliate”. Companiile caută acum să reducă sau să restructureze aceste dețineri.

Coincidență sau plan? Cronologia vânzării Lakers

Jurnalistul Jack Baer de la Yahoo Sports a scris, cu puțin timp înainte de dezvăluirile FT, că “Mark Walter s-ar confrunta, potrivit relatărilor, cu o criză de lichidități” — afirmație reluată și de Wall Street Journal. La doar o zi distanță de acest semnal, lumea sportului a fost surprinsă de anunțul vânzării Lakers către un grup condus de Josh Kushner, fondatorul Thrive Capital și fratele mai mic al lui Jared Kushner, și fostul CEO Disney, Bob Iger, pentru suma record de 12 miliarde de dolari.

Prețul de achiziție implică o creștere de cel puțin 20% a valorii Lakers în mai puțin de un an — Walter cumpărase controlul echipei de la familia Buss anul trecut, la o evaluare de aproximativ 10 miliarde de dolari. Cine beneficiază de o vânzare atât de rapidă și de bine cronometrată, exact în perioada în care activele și lichiditățile controlorului francizei intrau sub lupa federală? Este întrebarea pe care presa financiară americană abia acum începe să o pună cu voce tare.

Kushner și Iger au declarat: “Ca fani NBA de-o viață, suntem profund onorați de oportunitatea de a deveni administratorii Los Angeles Lakers, una dintre cele mai iconice francize sportive din lume. Avem un respect imens pentru viziunea și conducerea lui Jerry și Jeanie Buss. Angajamentul nostru pe termen lung este să construim pe această fundație, să concurăm la cel mai înalt nivel și să servim această echipă extraordinară, fanii ei și orașul Los Angeles.”

Walter, la rândul său, CEO al TWG Global, deține în continuare un portofoliu sportiv impresionant — participații la Los Angeles Dodgers, Los Angeles Sparks, Chelsea Football Club, Professional Women’s Hockey League și mai multe echipe de curse auto, inclusiv Cadillac Formula 1. “Deținerea Los Angeles Lakers a fost una dintre marile onoruri ale vieții mele, o investiție extraordinară, dar ceea ce voi purta cu mine este comunitatea, fanii și un oraș care tratează această echipă ca pe o familie. Sunt recunoscător lui Jeanie Buss, familiei Buss, jucătorilor și staff-ului pentru că m-au primit în acest capitol. Lakers aparțin orașului Los Angeles și am toată încrederea că ce e mai bun urmează,” a spus Walter într-un comunicat.

Context extins: episodul se înscrie într-un tipar mai larg observat în ultimii ani în sportul american profesionist — franciza sportivă devenind un vehicul preferat pentru transferul rapid de capital și, uneori, pentru “curățarea” imaginii publice a unor averi aflate sub anchetă. Rămâne de văzut dacă autoritățile federale vor extinde investigația și asupra circumstanțelor exacte ale vânzării Lakers, sau dacă tranzacția va rămâne, oficial, o simplă coincidență de calendar.

Sursă: ZeroHedge News (zerohedge.com)