Senator prin moștenire? Cazul Graham ridică întrebări

a doar trei zile după ce președintele Donald Trump a cerut-o public să candideze, sora regretatului senator Lindsey Graham a anunțat luni că nu se mulțumește cu rolul de senator interimar — vrea mandatul complet de șase ani care începe în ianuarie. Cronologia merită atenție: un politician la vârf sugerează cine trebuie să ocupe un scaun vacant, iar câteva zile mai târziu persoana vizată anunță candidatura, în timp ce alți concurenți potențiali se retrag sau intră în cursă aproape simultan. Coincidență de calendar sau semn că traseul era deja decis din culise?

De la Nordone la Graham: un rebranding cu iz electoral

Femeia care a anunțat candidatura este cunoscută public de ani de zile drept Darline Nordone sau Darline Graham Nordone. Așa a fost prezentată și în momentul în care guvernatorul statului Carolina de Sud, Henry McMaster, a numit-o senator interimar pentru a completa mandatul fratelui ei, decedat pe 11 iulie în urma unei disecții de aortă. Brusc, odată cu anunțul candidaturii, ea a devenit „Darline Graham” — deși rămâne căsătorită cu Larry Nordone, o persoană despre care se știe foarte puțin public. Schimbarea numelui, produsă chiar în ziua în care se deschidea oficial fereastra de depunere a candidaturilor, pare gândită să exploateze la maximum notorietatea numelui de familie. Cine beneficiază de această recalibrare de imagine, dacă nu candidata însăși și cei care mizează pe capitalul electoral al brandului „Graham”?

Anunțul oficial a fost făcut luni seara, la emisiunea lui Sean Hannity de la Fox News, dar un fragment video în care ea confirma candidatura a circulat deja în cursul după-amiezii — posibil cu scopul de a descuraja alți candidați înainte ca fereastra de înscriere, deschisă luni, 21 iulie, și care se închide marți, 28 iulie, să atragă concurență serioasă. „Am luat o decizie. Sunt în cursă… Nu pot vedea altfel lucrurile. M-am gândit, m-am rugat, iar el a muncit atât de mult, atât de mult timp. Nu pot lăsa asta să moară. Trebuie să intru și să duc mai departe moștenirea lui”, a declarat ea, referindu-se la fratele său.

Ce ascunde, de fapt, „moștenirea” lui Lindsey Graham

Ceea ce nu se menționează în tonul emoțional al anunțului este natura exactă a acestei moșteniri politice. Cariera lui Lindsey Graham a fost marcată de susținerea constantă a unor intervenții costisitoare de schimbare de regim în diverse colțuri ale lumii — inclusiv colaborarea cu premierul israelian Benjamin Netanyahu pentru a-l convinge pe Trump să lanseze un război împotriva Iranului pe premise contestate, precum și implicarea în înlăturarea unui președinte ucrainean ales democratic, urmată de susținerea trimiterii a miliarde de dolari în arme către un război-proxy împotriva Rusiei, cu efecte economice resimțite mult dincolo de granițele SUA. Într-un context global în care alianțele militare și fluxurile de armament ridică frecvent semne de întrebare despre cine trage cu adevărat sforile, o astfel de „moștenire” nu e deloc una neutră politic.

Comentatorul Sean Davis a rezumat scepticismul multora printr-un mesaj scurt și tăios pe rețelele sociale: „Refuz categoric. Senatoria din naștere este o idioțenie.” Analistul Dan Bostic a mers și mai departe, întrebându-se retoric cum poate cineva să piardă tragic un frate și, la doar o săptămână distanță, să lanseze o campanie electorală pentru a-i prelua scaunul — concluzionând că „elitele nu au nicio grijă să ne reprezinte, iar votul e doar o formalitate enervantă pentru ei”. Într-un alt mesaj, Bostic a comparat-o direct cu senatoarea Lisa Murkowski, sugerând că sud-carolinienii vor primi „un senator care le va reprezenta nepoții — fără să fi avut niciun cuvânt de spus”.

Un CV subțire, lustruit la televizor

Darline Graham nu a deținut niciodată o funcție aleasă. Este comisar al Comisiei pentru Nevăzători din Carolina de Sud, iar anterior a lucrat în comunicare la Departamentul de Reabilitare Vocațională al statului. În interviul de la Hannity, gazda a încercat să dea greutate acestui parcurs: „Ai avut propria ta viață și propriul tău succes. Ai fost comisar al comisiei pentru nevăzători din Carolina de Sud din 2019. E o agenție cu 130 de angajați, un buget de 90 de milioane de dolari, 10 birouri în tot statul… ai multă experiență.” Rămâne de văzut dacă alegătorii vor percepe la fel de generos acest CV, mai ales în lipsa oricărei experiențe legislative federale.

Mace se retrage, Fry intră în cursă

Un alt semn că endorsarea lui Trump a fost luată în serios ca obstacol: reprezentanta Nancy Mace, care urma să-și predea locul din Camera Reprezentanților în ianuarie după ce a renunțat la realegere pentru o candidatură eșuată la guvernatorat, sugerase o posibilă candidatură la Senat chiar în orele de după decesul lui Lindsey Graham. Luni, însă, Mace a anunțat că nu va intra în cursa primarelor speciale GOP din 11 august (cu un eventual turul doi între primii doi clasați pe 25 august). „Nu candidez la Senatul SUA, nu pentru că mă retrag dintr-o luptă, ci pentru că lupta în care sunt deja implicată contează acum”, a spus ea, referindu-se la activitatea sa legislativă pentru protecția femeilor și fetelor victime ale abuzurilor sexuale.

Nedescurajat, congresmenul Russell Fry a intrat în cursă chiar luni. Fry a fost, potrivit relatărilor, ales personal de Trump în 2022 pentru a-l învinge pe republicanul Tom Rice, drept represalii pentru votul acestuia de a-l pune sub acuzare pe Trump după evenimentele din 6 ianuarie 2021 de la Capitoliu. Fry a câștigat atunci și este considerat apropiat de echipa lui Trump. „Nu există altă modalitate de a spune asta: Lindsey Graham a fost unic. Nu poate fi înlocuit. Dar cred că cel mai bun mod de a-i onora moștenirea este să lupt alături de președinte cu aceeași fermitate cu care a făcut-o el”, a declarat Fry într-un comunicat. Pentru orice eventualitate, Fry va candida în paralel și pentru realegerea în Camera Reprezentanților.

Un câmp electoral aglomerat, dar fără dezbateri

Darline Graham și Fry se alătură unui câmp care mai include omul de afaceri Mark Lynch, învins clar de Lindsey Graham în primarele GOP din iunie, avocatul Duke Buckner, care a mai candidat anterior pentru locul din Congres al Districtului 6, puternic democrat, și reprezentantul Ralph Norman. La 73 de ani, vârsta lui Norman ar putea fi un handicap, dar acesta a primit susținerea senatorilor Rick Scott (Florida) și Mike Lee (Utah), a organizației Turning Point Action și chiar a lui Nancy Mace.

Câștigătorul primarelor GOP îl va înfrunta pe democratul Annie Andrews, medic pediatru, care a candidat anterior fără succes împotriva lui Mace și care a fondat un comitet politic axat pe schimbări climatice, control al armelor și drepturi de vot. Înainte de decesul subit al lui Lindsey Graham, Cook Political Report cota scaunul din Carolina de Sud drept „solid republican” — o clasificare care e puțin probabil să se schimbe, indiferent cine câștigă primarele din 11 august.

Marea întrebare rămâne dacă susținerea lui Trump și cheltuielile externe într-o cursă extrem de scurtă pot compensa lipsa de experiență a lui Darline Graham — și eventuala reticență a republicanilor din Carolina de Sud față de ideea că un scaun de senator ar putea fi tratat ca o proprietate transmisă în familie. Până acum, nu există niciun semn că se va organiza o dezbatere între candidați. E o pierdere pentru alegătorii din Carolina de Sud, dar probabil o ușurare pentru Darline Graham, care astfel evită să fie confruntată public, alături de ceilalți patru candidați, cu întrebări despre politica externă și internă pe care, aparent, le cunoaște puțin și le poate articula și mai puțin.

Sursă: ZeroHedge News (zerohedge.com)