Ce ascunde dependența SUA de medicamentele produse în China

n timp ce Beijingul își protejează strategic sectorul tehnologic de investițiile americane, Washingtonul rămâne periculos de dependent de China pentru ceva mult mai vital: medicamentele pe care le iau zilnic peste 131 de milioane de americani. Coincidență sau vulnerabilitate calculată?

Guvernul chinez strânge șurubul investițiilor americane în inteligența artificială, blocând capitalul occidental de la tehnologiile pe care le consideră „strategic sensibile” pentru securitatea națională. Acțiunea defensivă ridică o întrebare pe care liderii de la Washington preferă să o evite: de ce Statele Unite permit propriilor sectoare critice — în special farmaceutice — să rămână ostatic în mâinile aceluiași adversar strategic?

Puține industrii sunt mai importante pentru securitatea națională decât sănătatea. Aproape două treimi din adulții americani — peste 131 de milioane de oameni — folosesc medicamente pe bază de rețetă. Totuși, Statele Unite au permis ca lanțurile lor de aprovizionare farmaceutică să devină periculos de dependente de rivali străini, în special de China. Ceea ce rapoartele oficiale nu subliniază: această dependență nu e un accident de piață, ci rezultatul unei strategii economice pe termen lung orchestrate de Beijing.

Vulnerabilitatea a devenit frapant de clară în timpul pandemiei, când liderii americani s-au zbătut să asigure măști, mănuși și alte echipamente de protecție din străinătate. Dar supradependența de China merge mult mai adânc decât cauciuc și țesături. Astăzi, China produce o parte disproporționată din ingredientele farmaceutice active (API) ale lumii — coloana vertebrală chimică a majorității medicamentelor, de la insulină la antibiotice și tratamente pentru astm. Într-o criză — fie ea confruntare militară, escaladare a sancțiunilor sau un dezacord comercial mai amplu — Beijingul ne-ar avea la mână prin pastile.

Nu e teoretic. China a demonstrat deja că e dispusă să transforme lanțurile de aprovizionare în arme. În disputele comerciale recente, Beijingul a folosit controlul său asupra mineralelor rare — materii prime critice pentru totul, de la sisteme aerospațiale la electronice de consum — pentru a-și consolida poziția de negociere față de Statele Unite. Aceeași tactică ar putea fi aplicată oricând și medicamentelor.

Această dominație pe piață e prin design, nu prin întâmplare. La fiecare cinci ani, liderii din toată China se adună pentru a decide un nou plan național de dezvoltare. Datorită structurii extrem de centralizate a țării, guvernul vizează sistematic industriile strategice. În 2020, planul pe cinci ani s-a concentrat pe vehicule electrice și semiconductori. Acum, Beijingul își extinde ambițiile în biotehnologie și „știință de frontieră”. China se poziționează nu doar ca furnizor de materii prime farmaceutice, ci ca un potențial custode al viitoarele descoperiri medicale. Cine controlează ingredientele, controlează și cine trăiește sau moare în caz de criză.

Washingtonul nu poate permite asta. Din fericire, SUA au o unealtă puternică pe care principalul lor competitor de peste Pacific nu o are: capitalismul de piață liberă — spre deosebire de o economie dirijată de stat de sus în jos — reprezintă avantajul competitiv al Americii față de China. Congresul trebuie doar să ofere stimulentele potrivite pentru a maximiza acest avantaj.

Reformele fiscale recente care permit producătorilor să cheltuiască imediat o parte din costurile asociate cercetării și dezvoltării sunt un început solid. Aceste schimbări legislative oferă companiilor o mai mare certitudine pentru a investi în producția internă și pentru a extinde capacitatea farmaceutică „Made in America”.

Președintele Trump adaugă combustibil acestui avânt prin agenda sa pro-business. Un ordin din 2025 care simplifică aprobările pentru companiile care doresc să aducă producția de medicamente în țară este un exemplu primar. Dar acțiunea executivă e fragilă. Următorul lider al Americii ar putea inversa acest progres cu un singur semn de condei. Pe măsură ce administrația Trump continuă să taie straturi de birocraţie, legislatorii ar trebui să codifice aceste reforme.

America are deja o fundație solidă de la care să construiască. Indiana, Carolina de Nord și teritoriul american Puerto Rico, printre alte zone, ancorează o parte semnificativă din producția farmaceutică americană existentă. Încurajând mai multă inovație în propria noastră curte, aceste hub-uri pot fi consolidate pentru a asigura lanțurile de aprovizionare și a reduce dependența de China.

Investițiile recente — inclusiv 300 de milioane de dolari angajați în Puerto Rico pentru a extinde capacitatea de producție internă de medicamente — sunt dovada conceptului. Întrebarea e: de ce abia acum, după atâția ani de avertismente ignorate?

Congresmanul american Nathaniel Moran (R-TX) a spus-o cel mai bine recent când a avertizat: „Dulapul cu medicamente al Americii trece prin Beijing.” Pe măsură ce China își strânge strânsoarea, asigurarea lanțurilor de aprovizionare cu medicamente ale Americii împotriva perturbărilor externe nu e doar o politică economică solidă — e un imperativ de securitate națională. Ceea ce rapoartele oficiale nu subliniază: dependența actuală nu e o anomalie de piață, ci rezultatul deceniilor de delocalizare agresivă și al prioritizării profitului pe termen scurt în fața rezilienței strategice pe termen lung. Cine a beneficiat de fapt de această migrare a producției? Și cine plătește acum prețul vulnerabilității?