Texas oprește data centerele: cine cerea 5x din rețea?

uvernatorul Texasului, Greg Abbott, a ordonat o pauză bruscă în aprobarea noilor centre de date la rețeaua electrică a statului — oficial pentru un „audit de siguranță”, dar cifrele din spatele deciziei arată o coadă de cereri atât de gonflată încât ridică întrebarea evidentă: cât din această „criză a cererii” este reală și cât este speculație financiară mascată în infrastructură critică?

Într-o scrisoare trimisă luni Comisiei de Utilități Publice din Texas (PUCT) și operatorului de rețea ERCOT, Abbott a cerut un audit complet al tuturor proiectelor de data center aflate în așteptare pentru conectare la rețea, înainte ca vreun proiect nou să mai fie aprobat. Motivul invocat: ERCOT analizează în prezent aproximativ 474 gigawați de cerere nouă de electricitate — de peste cinci ori vârful record de consum al statului — iar circa 90% din aceste cereri vin de la data centere.

Coincidență sau nu, momentul vine chiar când Texasul este pe cale să devină unul dintre cele mai mari hub-uri de data centere din lume, cu previziuni citate de Reuters conform cărora ar putea depăși Virginia până în 2030, grație terenului abundent, energiei ieftine și unui mediu de reglementare prietenos cu marii investitori. Ce nu se menționează suficient în relatările oficiale este că această „explozie de cerere” nu reflectă neapărat proiecte reale, ci — după cum au recunoscut chiar reprezentanți din industrie — un fenomen de „sarcini fantomă” care ocupă loc în coadă fără să aibă vreo șansă reală de a fi construite.

Cine beneficiază de fapt de coada de 474 GW?

Sub noua directivă a lui Abbott, dezvoltatorii vor trebui să ofere mai multe informații despre cererea de putere, consumul de apă, facilitățile fiscale primite, structura de proprietate și măsurile de reducere a impactului local. Potrivit revistei POWER, PUCT și ERCOT au fost instruite să realizeze un audit cuprinzător al fiecărui proiect aflat în procesul de interconectare, cu avertismentul clar că cele care nu dezvăluie informații despre proprietate, finanțe, apă și impact comunitar riscă să fie respinse de la rețea.

„Aceasta este de peste cinci ori vârful record de consum electric al Texasului pentru ERCOT”, a scris Abbott, referindu-se la vârful istoric de 91.089 MW înregistrat pe 22 iulie 2026. „Această creștere fără precedent a sarcinii ar putea pune în pericol fiabilitatea și stabilitatea rețelei electrice a Texasului.”

Auditul este legat direct de nerespectarea legii statale existente. „Faptul că unele data centere nu au respectat sondajul PUC privind consumul de apă și energie, cerut prin Legea Generală de Alocări, face necesar acest audit”, a scris Abbott. „Nerespectarea completă a acelei legi vă limitează capacitatea de a lua decizii pe deplin informate.” Guvernatorul a subliniat: „Prioritatea noastră principală este să protejăm siguranța și calitatea vieții texanilor. Orice proiect care nu respectă cerințele stabilite de PUCT, ERCOT și de legea statului trebuie să fie respins de la conectarea la rețeaua Texasului. Simplu spus, texanii trebuie să fie pe primul loc.”

A doua intervenție în două luni — cronologia ridică semne de întrebare

Această directivă este a doua intervenție a lui Abbott în mai puțin de două luni, chiar în timp ce PUCT elaborează reglementările pentru implementarea Legii Senatului 6 (SB 6), semnată de Abbott în iunie 2025, care reformează modul în care marii consumatori — clienți de 75 MW sau mai mult — se conectează la rețeaua ERCOT.

SB 6 obligă PUCT să stabilească standarde de interconectare pentru sarcinile mari, cere fiecărui solicitant să declare dacă urmărește cereri similare în altă parte a statului, să dezvăluie orice capacitate de generare de rezervă la fața locului capabilă să acopere cel puțin 50% din necesarul facilității, și impune angajamente financiare și control asupra terenului înainte ca ERCOT să studieze proiectul. Legea autorizează ERCOT să instruiască marile sarcini cu generare de rezervă dedicată să reducă consumul net în timpul urgențelor de rețea. SB 6 a intrat în vigoare imediat, pe 20 iunie 2025, iar PUCT trebuie să finalizeze implementarea până pe 31 decembrie 2026.

PUCT execută SB 6 prin cinci proceduri de reglementare distincte, două fiind deja finalizate: în februarie 2026, comisia a adoptat regula 16 TAC §25.370, care stabilește standardele minime de informații pe care o utilitate trebuie să le transmită înainte ca ERCOT să includă o sarcină mare propusă în prognoza sa; în martie 2026, a adoptat regula 16 TAC §25.205, care impune aprobarea PUCT înainte ca o nouă sarcină mare să poată fi conectată la net-metering cu orice resursă de generare deja înregistrată la ERCOT înainte de 1 septembrie 2025.

Pe 10 iunie 2026, Abbott a emis prima sa intervenție, cerând ca interconectările data centerelor să conducă la reducerea facturilor rezidențiale, ca data centerele să plătească integral costurile infrastructurii electrice astfel încât niciun plătitor rezidențial să nu fie împovărat, și o revizuire a autorității existente pentru identificarea de noi măsuri de protecție a consumatorilor. Cele două agenții au avut termen 17 iulie pentru un memorandum comun, iar PUCT termen 31 iulie pentru a reduce costurile de transmisie pentru plătitorii rezidențiali.

Abbott s-a angajat, de asemenea, să propună legislativului, în sesiunea 2027, șase măsuri: codificarea obligației ca data centerele să plătească propriile costuri de infrastructură, cerința ca acestea să adauge capacitate electrică nu doar cerere, tehnologii eficiente din punct de vedere hidric precum sistemele de răcire în circuit închis, raportarea anuală obligatorie a consumului de energie și apă, eliminarea scutirilor de TVA și a altor stimulente fiscale pentru data centere, și cerințe de reducere a impactului asupra vecinătăților.

Opt zile după scrisoarea lui Abbott, pe 18 iunie, PUCT a aprobat cadrul „Batch Study” al ERCOT, care grupează proiectele de sarcini mari de 75 MW și peste într-un studiu de interconectare unic și impune fiecărui solicitant să depună o garanție financiară de 50.000 dolari/MW până pe 10 iulie 2026 pentru a rămâne eligibil.

„Cine are cei mai mulți bani, câștigă” — mărturii din interiorul sistemului

La audierea Comitetului pentru Afaceri și Comerț al Senatului Texasului, din 29 iulie, președintele ERCOT, Pablo Vegas, a declarat că acest cadru este menit să ofere fiecărui proiect calificat o alocare anuală de megawați între 2028 și 2032, transparență asupra costurilor de interconectare și un plan de transmisie coordonat. Aproximativ 205 GW din cererile de sarcini mari sunt eligibile pentru includerea în „Batch Zero”, bazat pe studiile existente.

Dar nu toți participanții din industrie susțin că sistemul funcționează corect. Cliff Pompe, vicepreședinte pentru energie și emisii la Compass Data Centers, a spus senatorilor că coada „este distorsionată din ambele direcții”, cu „sarcini fantomă și tranzitorii care primesc alocare în timp ce proiectele reale sunt ținute pe dinafară”. El a susținut că lipsa unor criterii adecvate permite speculatorilor să creeze o cerere falsă — ceea ce nu se menționează suficient în rapoartele oficiale despre „criza rețelei”.

Pompe a povestit că, în săptămânile premergătoare termenului de garanție financiară din 10 iulie, compania sa a fost abordată personal cu peste 14 amplasamente totalizând peste 15 GW, de speculatori care aveau nevoie ca Compass să avanseze aproximativ 790 de milioane de dolari în depozite de garanție pe care ei nu le puteau depune. Unele propuneri revendicau densități de putere de două până la patru ori mai mari decât cele 1,5 MW per acru pe care Pompe le-a descris ca limită rareori depășită de facilități hyperscale legitime — proiecte „practic imposibil de construit”, a spus el.

Chiar propriul al doilea proiect al Compass din Red Oak, depus la furnizorul de transmisie în mai 2024, a fost exclus din Batch Zero, deși compania a colaborat direct cu ERCOT și a furnizat dovezi suplimentare, inclusiv documentație de control al terenului și depozite de 6,5 milioane de dolari. „Ni s-a spus că aceste cereri erau menite să demonstreze seriozitatea proiectului nostru, ceea ce am fost bucuroși să facem”, a spus Pompe. „Din câte se pare, nu asta s-a întâmplat de fapt.”

Bill Barnes, director superior de afaceri reglementare la NRG Energy, a confirmat un aspect care ridică semne de întrebare asupra întregului mecanism: garanția financiară singură nu a filtrat speculatorii, ci a favorizat pe cei cu acces la capital. „Cei cu cei mai mulți bani sunt cei care au câștigat”, a spus Barnes, incluzând solicitanți care s-au asociat cu alte entități pentru a-și asigura o poziție în coadă. „Va trebui să existe indicii suplimentare de maturitate a proiectelor, dincolo de simplii bani”, a concluzionat el.

Google, prin Chris Matos, care conduce dezvoltarea pieței energetice a companiei în Texas, a susținut cerințe mai stricte de calificare, dar a avertizat regulatorii să evite „penalitățile financiare retroactive care ar putea bloca dezvoltări deja mature și avansate”. Amazon Web Services a susținut, de asemenea, cerințe menite să prevină transferul costurilor către alți consumatori, prin reprezentantul Ray Fakhoury.

Context extins: o miză mai mare decât rețeaua electrică

Ceea ce nu este suficient discutat în relatările despre acest „audit” este că bătălia din Texas reflectă un tipar mai amplu, vizibil și în alte state americane și piețe europene: expansiunea fulminantă a infrastructurii AI creează o cerere de energie atât de mare și de rapidă încât operatorii de rețea nu mai pot distinge proiectele reale de cele speculative — un fenomen care, cine beneficiază de fapt, rămâne întrebarea centrală. Fondurile publice din Texas Energy Fund, lansat în 2024 cu granturi și împrumuturi cu dobândă redusă pentru generare dispecerizabilă, au ajuns deja la angajamente de 3,65 miliarde de dolari pentru opt proiecte — o dovadă că statul subvenționează masiv exact infrastructura pe care marile corporații tehnologice o cer, în timp ce facturile rezidențialilor sunt cele puse pe cântar în retorica publică.

Jeff McDonald, de la ERCOT Independent Market Monitor, a recunoscut că prognoza de cerere rămâne extrem de incertă, pentru că „modelul de business și de venituri al AI este încă în stadiu incipient” comparativ cu alte industrii, iar cifrele ERCOT ar putea fi „o limită superioară” mult peste ceea ce se va construi efectiv. Julia Harvey, de la Texas Electric Cooperatives, a avertizat că, dacă doar o fracțiune din sarcina prognozată se materializează, echilibrul de aprovizionare și prețurile angro s-ar putea schimba semnificativ — cu prețuri ridicate „cu o anumită frecvență” dacă ERCOT adaugă mai multă sarcină decât poate deservi.

Rămâne de văzut dacă auditul lui Abbott va separa realmente proiectele legitime de cele speculative, sau va servi doar drept paravan politic pentru o industrie care a învățat deja să joace după regulile jocului birocratic — o coadă de 474 GW, dintre care nimeni nu poate spune cu certitudine cât este cerere reală și cât este poziționare financiară pe hârtie.

Sursă: ZeroHedge News (zerohedge.com)