USDA taie fondurile ESG din banii fermierilor: cine a impus agenda?

imp de ani de zile, fermierii americani de lapte au plătit taxe obligatorii pentru un program de promovare a produselor lactate — iar o parte din acei bani ajungeau, fără prea multă transparență, la inițiative climatice de tip ESG. Departamentul american al Agriculturii (USDA) a anunțat pe 17 septembrie că pune capăt acestei practici, iar cronologia deciziei ridică o întrebare simplă: de ce a fost nevoie de un proces în instanță pentru ca autoritățile să admită ce se întâmpla cu banii fermierilor?

Este vorba despre National Dairy Promotion and Research Program, cunoscut și ca Dairy Checkoff Program — un mecanism prin care fermierii americani de lapte plătesc 15 cenți per sută de kilograme (hundredweight) de lapte produs, iar importatorii plătesc 7,5 cenți pentru produsele lactate aduse în țară. Banii ar trebui să finanțeze cercetare, promovare și activități de nutriție menite să întărească piața americană a produselor lactate.

Ceea ce nu se menționează suficient în comunicatele oficiale este cât de departe a ajuns, în realitate, deturnarea acestor fonduri. Innovation Center for U.S. Dairy, entitate înființată prin acest program, a derulat, potrivit USDA, „inițiative ESG extinse, inclusiv ținte de gaze cu efect de seră și net-zero”. Printre acestea: U.S. Dairy Net Zero Initiative, Greener Cattle Initiative, Pathways to Dairy Net Zero, și participarea obligatorie a producătorilor în programul Farmers Assuring Responsible Management Environmental Stewardship.

Cine administra, de fapt, aceste inițiative? Dairy Management Inc. (DMI), creată de National Dairy Promotion and Research Board (NDB) împreună cu o altă entitate. Într-o scrisoare adresată pe 17 septembrie președintei NDB, Lolly Lesher, secretara Agriculturii Brooke Rollins a cerut o listă completă a tuturor proiectelor — curente și planificate — care susțin agenda ESG. Coincidență sau nu, cererea vine exact în momentul în care presiunea legală devenise inevitabilă de ignorat.

„Producătorii americani de lapte, crescătorii de vite și fermierii plătesc taxele checkoff pentru ca acei dolari să construiască cerere pentru produsele lor — nu pentru a finanța agende climatice radicale care cresc costurile și limitează producția”, a declarat Rollins. „Acțiunea de astăzi readuce Dairy Checkoff și toate programele de cercetare și promovare la misiunea lor de bază: expansiunea piețelor și susținerea oamenilor muncitori care hrănesc această țară. Nu vom permite ca dolarii producătorilor să finanțeze mandate care dezavantajează agricultura americană.”

Un proces care a scos la iveală mecanismul

Decizia USDA nu a venit din vid. Wisconsin Institute for Law & Liberty (WILL) a depus, în iunie, un proces împotriva secretarului Agriculturii și a NDB, argumentând că folosirea fondurilor checkoff pentru inițiative ESG impunea fermierilor mandate costisitoare și dăunătoare. USDA și WILL au convenit să suspende procesul cât timp departamentul finaliza decizia de a pune capăt inițiativelor ESG din programele checkoff pentru lactate.

„Suntem foarte încurajați de această veste excelentă pentru fermierii americani de lactate. În urma procesului nostru, administrația Trump pune capăt unei practici costisitoare și neconstituționale de a forța fermierii de lapte să finanțeze cereri ESG radicale prin ‘Dairy Checkoff’”, a declarat Rebecca Furdek, avocat adjunct la WILL. „Acesta a fost un exemplu clar de birocrați federali neconstituționali și fără nicio răspundere din Washington, care impuneau o agendă ideologică fermierilor noștri muncitori.”

Potrivit WILL, schimbarea ar putea afecta — în sens pozitiv, pentru fermieri — peste 20.000 de ferme de lapte din Statele Unite. Cine beneficiază de această întorsătură? În mod evident fermierii care nu mai sunt obligați să finanțeze proiecte pe care nu le-au ales niciodată, dar și un precedent legal care ar putea deschide calea altor contestații similare.

Contextul extins merită subliniat: mecanismele de tip checkoff — taxe obligatorii impuse producătorilor pentru promovarea colectivă a unei industrii — au existat de decenii în agricultura americană, dar rareori au fost expuse public pentru direcționarea banilor spre agende externe, indiferent de natura lor politică. Faptul că a fost nevoie de un litigiu pentru a scoate la iveală destinația reală a fondurilor arată o problemă structurală mai largă: lipsa de transparență și de control democratic asupra unor sume colectate obligatoriu de la mici producători, gestionate de entități semi-private cu legături instituționale greu de urmărit din exterior.

USDA a anunțat, de asemenea, că a instruit Agricultural Marketing Service să se asigure că niciun fond din alte programe checkoff — pentru miel, ouă, mango, porc, vită, arahide sau cartofi — nu va mai fi direcționat spre susținerea unor mandate ESG. „Producătorii americani finanțează substanțial aceste programe checkoff prin taxe obligatorii. Acei bani trebuie să servească scopului lor legal de a întări piețele pentru agricultură — nu să avanseze agende ESG externe și greșit orientate, care pot crește costurile sau limita producția”, a mai transmis departamentul.

Cronologia — proces în iunie, scrisoare oficială în septembrie, decizie promptă a USDA — ridică întrebarea firească: câte alte programe checkoff, din alte sectoare agricole, funcționează în prezent pe același model, fără ca nimeni să fi depus încă un proces care să scoată lucrurile la lumină?

Sursă: ZeroHedge News (zerohedge.com)