Senatul Maine: nominalizarea Jackson ridică semne de întrebare legale

eea ce democrații din Maine prezintă drept o simplă formalitate de înlocuire a unui candidat compromis ascunde, de fapt, o problemă juridică nerezolvată care ar putea arunca în aer întreaga cursă pentru Senat — și cine ar beneficia cel mai mult dintr-o eventuală descalificare, dacă nu chiar republicana Susan Collins?

Democrații din Maine s-au adunat sâmbătă la Bangor pentru a desemna un înlocuitor pentru Graham Platner, al cărui candidat la Senat s-a prăbușit sub acuzații de agresiune sexuală — pe care el le-a negat — apărute după victoria sa în alegerile primare din iunie. Fostul președinte al Senatului statului, Troy Jackson, a câștigat oficial nominalizarea. Acesta o va înfrunta pe senatoarea republicană Susan Collins într-una dintre cele mai urmărite curse pentru Senat din țară, pe care democrații o consideră esențială pentru câștigarea majorității în Senatul american.

Coincidență sau nu, exact în acest moment de vulnerabilitate a democraților apare un detaliu incomod care ar putea complica întreaga „încoronare” a lui Jackson: un legiuitor republican susține că acesta nici măcar nu ar fi eligibil legal pentru a accepta nominalizarea.

Cine a ridicat problema și de ce tace Secretarul de Stat

Reprezentantul de stat James White (R-Guilford) a trimis o scrisoare Secretarei de Stat Shenna Bellows, cerându-i biroului său să stabilească dacă Jackson — sau orice alt candidat care a pierdut o primară pentru o altă funcție federală, statală sau județeană în iunie — se califică drept nominalizat de înlocuire conform legii din Maine. White a vrut ca această chestiune să fie clarificată înainte ca Bellows să certifice rezultatul convenției de sâmbătă. Ceea ce nu s-a întâmplat, iar acest lucru ar putea deveni o problemă serioasă.

Potrivit lui White, propriul traseu electoral al lui Jackson l-ar putea face ineligibil din punct de vedere legal. Jackson a candidat pentru funcția de guvernator la începutul acestui an, a pierdut acea primară democrată în iunie, iar apoi a devenit candidatul propriului partid pentru Senat printr-un proces de înlocuire — nu printr-un vot de primară propriu.

Conform Titlului 21-A, Secțiunea 331 din legea electorală a statului Maine, „o persoană nu poate candida, fie prin alegeri primare, fie prin petiție de nominalizare, pentru mai mult de o funcție federală, statală sau județeană la orice alegere”. White mai citează Secțiunea 351, care impune restricții similare, și Secțiunea 363, care prevede că un comitet politic care ocupă un post vacant de nominalizare „trebuie să aleagă o persoană calificată” pentru acel post.

Precedentul din 1974 și logica „sore loser”

Întrebarea centrală ridicată de White este dacă Jackson mai poate fi considerat o „persoană calificată” după ce a pierdut o primară la nivel de stat. „Departamentul ar trebui să rezolve această întrebare înainte de a accepta sau certifica orice nominalizare de înlocuire”, a scris el.

White invocă un precedent din 1974, decizia Curții Supreme a SUA în cazul Storer v. Brown, care a descris alegerile primare drept „parte integrantă a întregului proces electoral”. Argumentul său este că tratarea primarei din iunie și a alegerilor generale din noiembrie ca două competiții separate contrazice atât raționamentul Curții, cât și intenția declarată a Legislativului de a împiedica un candidat să candideze pentru mai multe funcții „la orice alegere”. Scrisoarea lui White încadrează acest lucru drept logică standard de tip „sore loser” — legi de acest tip există în multe state pentru a împiedica un candidat învins într-o cursă să ajungă la alegerile generale printr-o „ușă laterală”.

Ce nu se menționează suficient în rapoartele oficiale este că Maine nu are un statut explicit de tip „sore loser”, spre deosebire de alte state care interzic acest lucru clar și direct. Poziția lui White este că mozaicul existent de prevederi din Titlul 21-A produce același rezultat, chiar și fără o clauză dedicată. Legea din Maine permite partidelor să înlocuiască nominalizați care se retrag după ce au câștigat o primară — situație care explică de ce democrații se află acum în această poziție, după retragerea lui Platner —, dar statutul nu abordează clar ce se întâmplă atunci când înlocuitorul propus a pierdut el însuși o primară separată la nivel de stat.

Cine beneficiază de fapt din această ambiguitate?

Observatorii serioși ai legislației electorale ar putea ajunge la concluzii diferite în privința acestei chestiuni, iar dacă va urma o contestație legală a nominalizării lui Jackson, o instanță ar putea ajunge să tranșeze problema — cu consecințe greu de anticipat pentru democrați.

Biroul Secretarei de Stat nu a emis un răspuns public la scrisoarea lui White înainte de convenție, și rămâne neclar dacă Bellows intenționează să producă o opinie juridică formală. Iar aici apare o conexiune interesantă, aproape trecută cu vederea: Bellows nu este un arbitru neutru în acest caz — ea însăși a fost candidată în această cursă pentru Senat, una dintre cele care s-au retras și au deschis calea pentru Jackson chiar în zilele dinaintea convenției. Fiind democrată, e greu de imaginat că ar decide împotriva interesului propriului partid — dar validarea candidaturii lui Jackson, mai ales acum, nu va încheia disputa, câtă vreme o contestație în instanță rămâne posibilă.

Dacă o asemenea contestație ar avansa și, în scenariul mai puțin probabil, ar reuși, descalificarea lui Jackson ar da peste cap efortul Partidului Democrat de a mai avea vreun candidat împotriva lui Collins, cu abia patru luni rămase până în ziua alegerilor — o goană contra cronometru care ar putea netezi drumul lui Collins spre o victorie facilă în noiembrie.

Context extins: cursa din Maine nu e un caz izolat — de fiecare dată când echilibrul din Senatul american atârnă de un singur mandat, detalii tehnice de procedură electorală, ignorate în anii obișnuiți, devin brusc teren de luptă juridică. Cine controlează interpretarea legii electorale, controlează adesea și rezultatul — iar în acest caz, cea care ar trebui să decidă e chiar unul dintre foștii jucători din cursă.

Sursă: ZeroHedge News (zerohedge.com)