ONG finanțat de California, acuzat că a influențat votanți la secția de vot

organizație neguvernamentală din Los Angeles, Coalition for Humane Immigrant Rights of Los Angeles (CHIRLA), ar fi oferit recomandări de vot angajate unor alegători chiar într-un sediu care funcționa simultan ca secție de votare oficială, potrivit unei anchete sub acoperire realizate de jurnaliștii City Journal, Christopher F. Rufo, Kenneth Schrupp și Austen Hufford.

Potrivit investigației, CHIRLA a primit din 2019 peste 100 de milioane de dolari din fonduri publice ale statului California, bani pe care organizația i-ar fi folosit, printre altele, pentru servicii juridice destinate imigranților amenințați cu deportarea și pentru programe pe care chiar organizația le descrie drept „politici progresiste”.

Ce au constatat jurnaliștii la fața locului

Potrivit relatării, jurnaliștii au participat recent la un eveniment de mobilizare electorală organizat de CHIRLA la sediul său din Los Angeles, înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului (midterms). În clădire ar fi funcționat, conform documentelor citate de City Journal, un centru oficial de vot al comitatului Los Angeles, dotat cu tablete electronice de vot și o cutie pentru buletinele de vot prin corespondență.

Directoarea executivă a CHIRLA, Angelica Salas, a declarat în cadrul unei conferințe de presă că organizația este înregistrată drept entitate non-profit de tip 501(c)(3) și că membrii săi „participă la campanii pe tot parcursul anului”. Salas a afirmat: „Fiecare campanie și ciclu electoral este o oportunitate pentru noi de a ne arăta puterea electorală.”

Jurnaliștii susțin că, într-o cameră alăturată, un angajat al organizației, purtând o tricou inscripționat CHIRLA, i-ar fi ajutat să completeze buletinul de vot și le-ar fi indicat, rând cu rând, candidații susținuți de organizație — printre care primarul în exercițiu al orașului Los Angeles, Karen Bass, și candidatul la procuratura orașului, Marissa Roy. Angajatul ar fi recomandat și votul pentru Xavier Becerra, la funcția de guvernator, și pentru Rob Bonta, la procuratura statului.

Posibile încălcări legale, potrivit autorilor anchetei

Potrivit City Journal, legislația statului California interzice, sub sancțiune contravențională, solicitarea votului sau discutarea modului de completare a buletinului de vot în preajma unei secții de votare sau a unui punct de colectare a buletinelor. Autorii articolului susțin că discuțiile înregistrate la sediul CHIRLA ar putea constitui o încălcare a acestei prevederi, însă nu a fost anunțată public nicio anchetă sau acuzație formală în acest sens.

De asemenea, potrivit reglementărilor americane citate în articol, organizațiile non-profit de tip 501(c)(3) nu au voie să susțină public candidați sau să desfășoare activități de „educare a votanților” care favorizează vizibil o parte politică. CHIRLA are și o filială distinctă, de tip 501(c)(4), numită CHIRLA Action, care are voie să facă activitate politică — însă jurnaliștii notează că evenimentul a fost promovat sub numele CHIRLA, iar angajatul care i-ar fi îndrumat s-a prezentat drept reprezentant al CHIRLA, nu al filialei politice.

Contactată de autorii anchetei, organizația a respins acuzațiile. Un reprezentant al CHIRLA a declarat: „Personalul nostru de implicare civică este instruit să ofere oricărui alegător care solicită sprijin îndrumări clare și corecte”, adăugând că relatarea ar fi parte dintr-o campanie ostilă organizației.

Autorii articolului, care semnează un text de opinie publicat de City Journal, susțin că Departamentul Trezoreriei american, condus de secretarul Scott Bessent, ar trebui să ia măsuri ferme și că autoritatea fiscală americană (IRS) ar trebui să retragă statutul de organizație non-profit al CHIRLA, dacă se confirmă încălcarea reglementărilor federale. Această poziție reprezintă opinia autorilor, nu o concluzie oficială a vreunei instituții, iar CHIRLA nu a fost acuzată formal, până în prezent, de nicio autoritate.