Habba îl acuză pe Grenell că a blocat 5,6 mil. dolari
vocata Alina Habba a afirmat în fața președintelui american Donald Trump că Richard Grenell, aliat al lui Trump și fost director al Kennedy Center, nu ar fi transferat aproximativ 5,6 milioane de dolari dintr-o plată totală de 17,6 milioane de dolari trimisă, potrivit relatărilor, la cererea sa de soțul ei, omul de afaceri turc Turhan Mildon. Informația a fost publicată de New York Times, care precizează că White House counsel Will Scharf a fost însărcinat să verifice acuzațiile. Grenell neagă în totalitate afirmațiile.
Cum a apărut acuzația
Potrivit Times, Habba a adus acuzația în discuție pe 9 octombrie, după ce publicația i-a trimis lui Mildon întrebări despre afacerile sale din Venezuela. Ea a susținut că Mildon ar fi făcut plata în mai 2025 la indicația lui Grenell, crezând că aproximativ 5,6 milioane de dolari urmau să fie direcționați către Kennedy Center. Suma, însă, nu ar fi ajuns niciodată acolo – transferul bancar propriu-zis a mers către TX-AT, o companie texană de echipamente de securitate și apărare, nu către instituția culturală.
Relatarea Alinei Habba s-ar fi schimbat în timp, conform surselor citate de Times: inițial ar fi descris suma ca o donație de circa 17 milioane de dolari, apoi ca aproximativ 6 milioane, pentru ca ulterior să afirme că cea mai mare parte a plății reprezenta o tranzacție comercială ale cărei detalii rămân neclare, restul fiind destinat Kennedy Center. New York Times a precizat că nu a verificat independent acuzațiile.
Banii ar proveni dintr-un cont legat de Congo
Într-o relatare ulterioară, din 17 octombrie, Times a scris că cei 17,6 milioane de dolari ar fi provenit dintr-un cont bancar legat de guvernul Republicii Democrate Congo, nu de la Mildon personal. Potrivit presei internaționale care a preluat informația, aranjamentul comercial din spatele plății „rămâne neclar”, iar atât TX-AT, cât și oficialii congolezi nu au răspuns solicitărilor Times. Primele documente trimise Casei Albe în numele cuplului ar fi avut numele expeditorului cenzurat, potrivit altor publicații americane.
Mildon a recunoscut, printr-un purtător de cuvânt, că îl consiliază pe președintele congolez Felix Tshisekedi și că deține un pașaport diplomatic congolez. Compania sa, Milvest, a construit Kinshasa Financial Center. Niciuna dintre aceste informații nu dovedește însă că bani de stat congolezi ar fi finanțat tranzacția în discuție, iar nimic din ce a fost publicat până acum nu arată că Tshisekedi sau oficiali din anturajul său ar fi avut cunoștință de transfer. Registrul agenților străini al Departamentului de Justiție american nu conține nicio înregistrare pe numele lui Mildon, Milvest, TX-AT, Grenell sau Habba, potrivit Rio Times.
Grenell respinge acuzațiile
Richard Grenell a declarat pentru Times și pentru Axios că nu a primit niciodată vreo plată din partea lui Mildon. „Nu am cerut niciodată ca vreun cent să fie trimis în altă parte, pretinzând că e pentru Kennedy Center, și nu am primit niciodată vreo plată de la el”, a spus Grenell, citat de Axios. El a calificat acuzațiile drept „absurde” și a cerut, potrivit Daily Beast, ca Mildon „să ofere dovezi pentru ceea ce afirmă”. Grenell a confirmat că a oferit consultanță companiei TX-AT în 2024, dar a precizat că nu mai avea nicio legătură cu firma la momentul transferului și a negat că ar fi solicitat plăți în acest sens.
Potrivit Times, evidențele interne ale Kennedy Center privind acest caz sunt sărace. Mildon ar fi promis o donație de 270.000 de dolari după un concert de gală, sumă plătită abia în săptămâna în care Times a întrebat de ce nu fusese achitată. Instituția a declarat că analizează promisiunile și fondurile relevante și va raporta consiliului de administrație. Avocații lui Mildon i-ar fi prezentat lui Scharf un mesaj text în care Grenell i-ar fi oferit lui Mildon rolul de „chip american” pentru Venezuela – afirmație pe care Grenell a negat-o categoric, spunând că nu a trimis niciodată un asemenea mesaj.
Legăturile lui Mildon cu Venezuela, sub lupă
Acest fir venezuelean este cel care a atras atenția autorităților asupra lui Mildon, care are interese extinse de afaceri în țară. Potrivit Times, oficiali și ofițeri de informații americani ar fi examinat relația sa cu Alex Saab, apropiat al președintelui Nicolás Maduro, care i-ar fi atribuit lui Mildon un contract pentru ciment. Mildon susține că are 29 de ani, însă documente americane și registre comerciale britanice îl listează cu 25 de ani; el a refuzat să explice discrepanța pentru Times. La momentul faptelor, Grenell era trimisul special al lui Trump pentru Venezuela.
Scharf continuă să strângă probe, potrivit Axios, iar avocații lui Habba și Mildon ar fi întârziat transmiterea documentelor solicitate. O sursă din anturajul lui Trump a numit disputa, pentru Axios, „disputa internă supremă” din tabăra conservatoare americană. Rămân deocamdată fără răspuns public cine a fost, în realitate, expeditorul transferului, ce reprezentau exact cei 17,6 milioane de dolari și ce discuții au existat efectiv între Grenell și Mildon.