Ancheta federală despre Newsom se extinde: cine plătește?

Ceea ce părea o simplă verificare administrativă s-a transformat într-o anchetă federală de amploare: Departamentul de Justiție al SUA a extins investigația penală asupra guvernatorului Californiei, Gavin Newsom, incluzând acum călătoriile sale internaționale și cheltuielile personale finanțate printr-o fundație nonprofit. Oficial, structura există pentru a scuti contribuabilii californieni de costurile deplasărilor guvernatorului. Practic, ridică întrebări mult mai incomode despre cine finanțează de fapt accesul la putere.

La începutul lunii, Biroul Procurorului SUA a emis citații care solicită aproximativ șase ani de comunicări legate de California State Protocol Foundation, potrivit San Francisco Standard. Anchetatorii cer date despre donatori și strângerea de fonduri, despre călătoriile și evenimentele externe ale lui Newsom, precum și despre orice sumă folosită pentru cheltuieli personale și de trai.

ronologia ridică semne de întrebare: din 2019, Newsom a direcționat peste 7,5 milioane de dolari din donații externe către această fundație. Aproximativ 5,1 milioane provin din fonduri rămase de la ceremoniile sale de învestitură din 2019 și 2023. Restul listei de donatori, însă, e mult mai interesant — include corporații și fundații care au afaceri directe cu statul California. New York Post notează că printre acestea se numără CVS, Zoox și o fundație legată de Blue Shield — companii ale căror activități sunt reglementate direct de deciziile guvernatorului. Coincidență sau nu, aceasta e exact structura unui aranjament de tip pay-to-play: acces și favoruri în schimbul finanțării.

Newsom a mai cerut fonduri de la New Venture Fund, o organizație dark-money de stânga, și de la miliardarul crypto Chris Larsen. Lista se completează cu fundații legate de filantropii Susie Tompkins Buell și Lisa Stone Pritzker — ambele finanțând separat și operațiunile politice ale lui Newsom, cât și organizațiile nonprofit ale soției sale, Jennifer Siebel Newsom. Ce nu se menționează suficient în rapoartele oficiale: anchetatorii federali examinează separat și taxele soției guvernatorului — o coincidență care merită urmărită.

Printre cei citați se numără mai mulți asistenți ai lui Newsom, inclusiv Becca Prowda, șefa protocolului, responsabilă cu organizarea călătoriilor externe ale guvernatorului. Un detaliu care nu apare în majoritatea știrilor: Prowda este căsătorită cu primarul din San Francisco, Daniel Lurie — o legătură care adaugă încă un strat la clasa politică restrânsă și tot mai încâlcită a Californiei.

Newsom, evident, joacă rolul victimei, prezentând citațiile drept răzbunare politică. „Guvernatorul Newsom l-a înfruntat pe rege, iar acum tiranul vine după toți cei din jurul lui”, a declarat Tara Gallegos, purtătoare de cuvânt a biroului guvernatorului. „Asta face Donald Trump cu inamicii săi: anchetează mai întâi, caută o infracțiune inexistentă după.”

Cine beneficiază, de fapt, de această structură? Fundația care ar trebui să țină cheltuielile lui Newsom departe de contabilitatea publică este condusă aproape în totalitate de foști angajați ai săi. Steve Kawa, președintele fundației, a fost șeful de cabinet al lui Newsom în perioada mandatului de primar al San Francisco-ului. Newsom l-a numit apoi în consiliul High-Speed Rail Authority în mai, iar Kawa a devenit ulterior președintele acestuia. Jason Elliott, alt consilier de lungă durată al lui Newsom, face parte din board-ul fundației și a primit, la rândul său, o numire în același consiliu feroviar. Jim DeBoo, fost șef de cabinet al guvernatorului, este secretarul fundației, conform ultimelor declarații fiscale depuse la IRS. Membrii consiliului au fost, de asemenea, citați în cadrul anchetei.

Fundația a mai acoperit costurile discursului „State of the State” susținut de Newsom pe un stadion Dodger gol, în plină pandemie, și, potrivit unor surse, a plătit telefoanele „burner” trimise de guvernator directorilor unor mari companii tech. Conform înregistrărilor IRS, până la finalul lui 2024, organizația cheltuise cu aproape 600.000 de dolari mai mult decât încasase în ultimii doi ani, rămânând cu un sold net de doar 7.790 de dolari.

Un purtător de cuvânt al fundației a apărat aranjamentul, afirmând că aceasta „a susținut cu mândrie atât administrații republicane, cât și democrate, în îndeplinirea îndatoririlor lor de a reprezenta întreaga Californie la evenimente publice și internaționale”.

Context mai larg: cazul Newsom se înscrie într-un tipar tot mai familiar în politica americană — fundații „caritabile” care funcționează ca vehicule paralele de finanțare politică, ferite de transparența bugetelor publice. Nu e prima dată când o astfel de structură ajunge sub lupa procurorilor federali, iar întrebarea rămâne aceeași: cât de independentă poate fi o fundație condusă exclusiv de foști subalterni ai celui pe care ar trebui să-l servească dezinteresat?

Sursă: ZeroHedge News (zerohedge.com)