Visul de 1 trilion al Arabiei Saudite: ce nu spune WSJ

roiectul „Vision 2030″ al prințului moștenitor Mohammed bin Salman — care includea investiții de până la 1 trilion de dolari în SUA și transformarea Arabiei Saudite într-un centru global al tehnologiei și culturii — se prăbușește sub propriul său exces de ambițiune, iar conflictul iranian a servit drept pretext perfect pentru a ascunde ceea ce mulți analiști independenți susțin de ani: planurile erau nerealizabile încă de la început. Wall Street Journal raportează că războiul din Iran a dat peste cap calendarul, dar cronologia ridică întrebări: multe proiecte megalomanice se împotmoliseră deja din cauza deficitelor bugetare și a ideilor mult prea ambițioase ale liderului saudit.

Închiderea Strâmtorii Ormuz de către Iran a limitat exportul de petrol saudit la aproximativ jumătate din capacitatea normală, potrivit WSJ. Regatul a trebuit să închidă majoritatea platformelor petroliere, oprind chiar și activitatea uneia dintre cele mai mari uzine petrochimice din lume. Iranul a lansat sute de drone și rachete balistice înspre Arabia Saudită — cele mai multe interceptate — ceea ce a afectat imaginea țării de loc sigur pentru investitori și vizitatori.

Arabia Saudită a anulat evenimente importante: o cursă de Formula 1, o conferință în domeniul piețelor de capital și o competiție de fotbal american la care urma să participe starul Tom Brady. Unele companii aeriene și-au suspendat zborurile spre Riad, iar mai multe complexe de birouri au fost închise după amenințările iraniene de a ataca sediile firmelor americane din regiune. Războiul i-a costat deja peste 10 miliarde de dolari pe saudiți — venituri pierdute și costuri suplimentare.

Proiectele fantomă: de la orașe futuriste la șanțuri în deșert

Aproape fiecare proiect uriaș din cadrul „Vision 2030″ a ajuns să fie reevaluat — un proces ce a început încă dinainte de război. Oficialii saudiți ar putea chiar să renunțe la o parte din investițiile în SUA pe care s-au angajat să le facă anul trecut, potrivit unor surse citate de WSJ. Coincidență sau recalibrare strategică forțată de realitatea economică?

Proiectul Neom și The Line — un oraș al viitorului de 9 milioane de oameni ce urma să se întindă pe 170 de kilometri, cu clădiri de 500 de metri înălțime — a fost abandonat încetul cu încetul, lăsând în urmă un șanț uriaș de 120 de kilometri care străbate deșertul. Începând de toamna trecută, aproape toate lucrările la The Line au fost sistate. Șanțul unde urma să fie construită o nouă linie de cale ferată pentru un tren de mare viteză se umple încetul cu încetul cu nisip, iar fostele tabere pline de muncitori s-au transformat în orașe fantomă.

Neom a anulat recent contracte de construcție importante din cadrul unui proiect de lux în valoare de 38 de miliarde de dolari ce ar fi urmat să devină prima stațiune de schi în aer liber din regiunea Golfului Persic. Mai multe structuri uriașe construite parțial, inclusiv un baraj de 5 miliarde de dolari finalizat doar în proporție de 30%, ar putea ajunge să fie abandonate. Ce nu se menționează în rapoartele oficiale: cine a încasat deja contractele pentru aceste proiecte nefinalizate?

Dubla strategie a prințului: pace în public, război în culise

Mohammed bin Salman joacă periculos. El i-a cerut pe ascuns Washingtonului să continue războiul contra Iranului până când capacitatea regimului de la Teheran de a-și exercita puterea în regiune va fi grav afectată, potrivit WSJ. În același timp, însă, liderul saudit nu își dorește ca atacurile contra infrastructurii energetice să continue, iar guvernul susține oficial o soluție pașnică a conflictului. Această dublă strategie ridică semne de întrebare: cine beneficiază de fapt de prelungirea instabilității regionale?

În ciuda armistițiului din Iran, oficialii saudiți se tem că, dacă regimul de la Teheran va supraviețui, va urma o perioadă lungă de incertitudine în care investitorii vor părăsi Arabia Saudită. „Totul a rămas în aer”, a spus Chris Johnson, un avocat american din Riad care ajută companiile străine să își desfășoare activitatea în Arabia Saudită.

Recenta explozie a prețului petrolului ar putea ajuta la recuperarea parțială a pierderilor provocate de război. Arabia Saudită exportă în continuare un volum mare de petrol printr-o conductă care se extinde până la Marea Roșie, ocolind Strâmtoarea Ormuz. Însă militanții Houthi din Yemen, aliați cu Iranul, ar putea bloca din nou rutele de transport prin Marea Roșie, așa cum au făcut-o în timpul războiului din Gaza.

Riad: cuburi gigantice și hoteluri care necesită reparații înainte de deschidere

Mohammed bin Salman a promis că va transforma poziția regatului saudit în lume, spunând că planurile sale sunt „ambițioase, dar realizabile”. Cu toate acestea, investițiile străine nu s-au ridicat niciodată la nivelul necesar pentru ca liderul saudit să poată duce la bun sfârșit „Vision 2030″. Ceea ce nu se spune: fondurile suverane saudite au finanțat proiectele din resurse proprii, iar deficitul bugetar crește pe măsură ce prețul petrolului rămâne volatil și dependența de hidrocarburi — exact ceea ce „Vision 2030″ trebuia să elimine — persistă.