Everest: 32 de acuzați în frauda de 20 milioane $ cu elicoptere

iroul Central de Investigații din Nepal acuză 32 de persoane — operatori de firme de trekking, ghizi, coordonatori de salvări cu elicopterul, proprietari de spitale și medici — pentru fraudă organizată și crimă în lanț, într-o schemă care a extras aproape 20 de milioane de dolari de la asigurători internaționali prin evacuări false sau exagerate din Himalaya. Ceea ce ridică întrebări nu e doar amploarea escrocheriei, ci viteza cu care industria de turism montan din Nepal s-a transformat într-o rețea de complicități între sectorul privat și instituții medicale, fără ca autoritățile să intervină timp de trei ani.

Ancheta acoperă perioada 2022-2025 și vizează trasee populare precum drumul spre Tabăra de Bază Everest, Annapurna, Manaslu și Langtang. Investigatorii au analizat peste 4.700 de cazuri de pacienți străini în spitalele implicate din Kathmandu și au examinat mii de zboruri cu elicopterul. Concluziile: sute de salvări frauduloase sau exagerate, simptome inventate, dosare medicale falsificate și zboruri unice facturate ca misiuni separate pentru a multiplica sumele încasate de la asigurători.

Între 2022 și 2025, anchetatorii au identificat 4.782 de pacienți străini tratați în spitalele implicate. Din aceștia, 171 de cazuri au fost confirmate ca salvări false. În această perioadă, Era International Hospital a primit depozite de peste 15,87 milioane de dolari legate de aceste activități. Shreedhi International Hospital a încasat peste 1,22 milioane de dolari. Printre operatorii de salvare, Mountain Rescue Service a efectuat 171 de salvări frauduloase din 1.248 de zboruri charter totale, solicitând aproximativ 10,31 milioane de dolari de la asigurători. Nepal Charter Service a realizat 75 de salvări false din 471 de zboruri, pretinzând 8,2 milioane de dolari. Everest Experience and Assistance a fost legată de 71 de salvări suspecte din 601 de zboruri, cu pretenții de asigurare totalizând 11,04 milioane de dolari.

Un caz documentat de poliție ilustrează îndrăzneala schemei: patru turiști au fost salvați într-un singur zbor, în aceeași dată, cu același elicopter și manifest. Pretențiile de asigurare au fost totuși depuse ca salvări separate, cu o factură totală de salvare de 31.100 de dolari, plus o factură separată de spital de 11.890 de dolari, conform Kathmandu Post.

Frauda se bazează pe manipularea documentației și aranjamente de comisioane între firme de trekking, spitale și companii de elicoptere. O tactică comună presupune prezentarea unor afecțiuni de rutină — oboseală ușoară, probleme stomacale sau semne incipiente de disconfort la altitudine — ca urgențe acute care necesită evacuare imediată prin aer. Un model documentat arată patru trekeri pe un singur zbor charter facturat ca patru misiuni de salvare distincte, transformând costul modest al unui zbor privat într-o pretenție de asigurare de peste 30.000 de dolari. Spitalele depun facturi pentru tratamente care nu au avut loc sau s-au dovedit inutile. Schema vizează în principal călători din țări cu polițe de asigurare simple, precum Marea Britanie, Australia și Canada.

Unele declarații de martori menționează ghizi care adaugă bicarbonat de sodiu în mâncare sau administrează clienților medicamente excesive și apă pentru a induce greață și simptome care imită boala de altitudine. Rapoartele media subliniază aceste detalii și alimentează speculațiile despre otrăvire deliberată pe traseele Everest. Poliția nepaleză, însă, afirmă clar că ancheta oficială nu a descoperit nicio dovadă de otrăvire efectivă. În declarația publică din aprilie 2026, Biroul Central de Investigații declară: „Până în prezent, ancheta oficială nu a găsit nicio dovadă de ‘otrăvire’. Nu au fost găsite fapte care să sugereze că substanțe otrăvitoare au fost amestecate în mâncare.”

Distincția contează. Escrocheria afectează în principal trekeri pe trasee la altitudini mai joase, nu cei aproximativ 500 de alpiniști tehnici care încearcă anual ascensiunea pe vârful Everest. Expedițiile pe altitudini mari operează sub protocoale medicale mai stricte, suport de oxigen și supraveghere profesională care fac urgențele puse la cale mult mai dificil de executat fără a fi detectate. Numele Everest atrage atenția globală, dar cea mai mare parte a fraudei documentate are loc pe drumeții de apropiere și alte circuite regionale unde accesul cu elicopterul rămâne relativ simplu.

Ancheta evidențiază slăbiciuni sistemice în industria turismului de aventură din Nepal, în rapidă creștere. Serviciile de elicopter, esențiale pentru urgențe reale la altitudine mare, s-au extins rapid, dar operează cu supraveghere limitată. Încercările anterioare ale guvernului de a solicita aprobarea autorității de turism pentru salvări nu au reușit să limiteze practica. Asigurătorii se confruntă acum cu presiuni de a înăspri verificarea, în timp ce salvările legitime riscă o examinare mai riguroasă și întârzieri. Ceea ce nu se menționează în rapoartele oficiale: cât de adânc penetrează această rețea în structurile administrative nepaleză și cine, exact, a permis trei ani de fraudă fără intervenție.