Miliarde de dolari în fraudă: cum sistemul Medicaid finanțează autismul

Peste 9 miliarde de dolari — atât estimează procurorii americani că s-au evaporat din programele Medicaid pentru terapii autism doar într-un singur stat, Minnesota, între 2018 și prezent. Cifrele oficiale vorbesc despre o creștere de 200% a cheltuielilor pentru terapii comportamentale destinate copiilor cu autism la nivel național — de patru ori mai rapid decât creșterea generală a bugetului Medicaid. Dar auditurile federale și de stat ridică o întrebare pe care nimeni nu o pune suficient de tare: cât din această explozie de cheltuieli reprezintă îngrijire reală și cât reprezintă un sistem de facturare devenit, pur și simplu, o mașinărie de bani?

ontextul oficial: Statele Unite se confruntă cu o „epidemie de autism” — 1 din 31 de copii primește acum un diagnostic de tulburare de spectru autist. În comunitatea somalieză din Minnesota, raportul sare la 1 din 12. Secretarul pentru Sănătate, Robert F. Kennedy Jr., vorbește despre „o escaladare alarmantă a severității cazurilor” și despre disparități rasiale în creștere. Dar investigatorii spun clar: creșterea diagnosticelor nu explică singură explozia cheltuielilor.

Ceea ce nu apare în titlurile mari: în septembrie 2025, Departamentul de Justiție a acuzat-o pe Asha Farhan Hassan, o tânără de 28 de ani din comunitatea somalieză, că a înființat un centru de terapie care „recruta” copii somaliezi pentru un program de servicii autism, apoi factura Medicaid pentru terapii care fie nu aveau loc, fie erau doar pe hârtie. Casa Albă a folosit cazul Hassan ca exemplu central într-un ordin executiv din 16 martie 2026, prin care a creat o forță de intervenție federală împotriva fraudei — menționând explicit Minnesota, dar și California, Illinois, New York, Maine și Colorado ca state „cu probleme similare”.

Minnesota: 30 de ani fără definiție legală pentru „kickback”

Minnesota a cheltuit peste 18 miliarde de dolari din 2018 încoace pe 14 programe Medicaid considerate „cu risc înalt” pentru fraudă. Procurorul federal asistent Joe Thompson estimează că mai mult de jumătate — 9 miliarde — au fost pierduți în fraudă directă. Programul Early Intensive Developmental and Behavioral Intervention (EIDBI), destinat copiilor sub 21 de ani cu autism, este în centrul anchetelor. Serviciul principal finanțat: applied behavior analysis (ABA) — o terapie comportamentală administrată de tehnicieni cu diplomă de liceu și 40 de ore de training, supravegheați teoretic de analiști comportamentali certificați.

Un audit intern al statului Minnesota, publicat pe 17 martie 2026, dezvăluie un detaliu care ridică semne de întrebare: definiția oficială a „fraudei” în Minnesota nu a inclus kickback-urile (comisioane ilegale) timp de peste 30 de ani — de la 1995 încoace. „Deși DHS (Departamentul de Servicii Umane) putea oricând să revizuiască regulile, a permis erorii să persiste din 1995, limitându-și autoritatea de a aborda kickback-urile,” spune raportul. Coincidență sau politică deliberată?

Între 2019 și 2024, costul programului de intervenție timpurie pentru autism din Minnesota a crescut cu aproape 1.600%. Înscrierea în program a explodat cu peste 620% în aceeași perioadă. Un raport comisionat de stat de la Optum (divizia United Health Group) estimează că Minnesota ar fi putut economisi peste 1 miliard de dolari între ianuarie 2022 și octombrie 2025 dacă oficialii ar fi clarificat politicile ambigue. Un addendum ulterior a revizuit suma la „doar” 703 milioane de dolari.

Nebraska: tehnicieni plătiți 144 de dolari pe oră din bani publici

Nebraska a înregistrat o creștere de 1.700% a cheltuielilor Medicaid pentru terapii ABA între 2020 și 2024. Numărul de companii furnizoare a crescut de la 10 la 38. Numărul de analiști și tehnicieni comportamentali care facturează servicii autism a crescut cu 761% — mai mult decât în Minnesota. Ratele de plată din Nebraska au fost cele mai mari din țară: un tehnician comportamental — cineva cu diplomă de liceu și 40 de ore de training — câștiga 36,11 dolari per unitate de 15 minute în 2024. Adică 144 de dolari pe oră, cu 130% mai mult decât media națională.

„Am constatat că ratele din Nebraska pentru aceste servicii au fost semnificativ mai mari, unele de peste două ori mai mari, decât cele din alte programe Medicaid de stat,” a declarat Drew Gonshorowski, director al diviziei Medicaid din Nebraska. În august 2025, statul a redus plata cu 48%, aducând-o la 18,70 dolari per unitate (74,80 dolari pe oră). Întrebarea rămâne: cine a stabilit inițial aceste rate? Și cine a beneficiat timp de ani de această generozitate cu bani publici?

Carolina de Nord, Massachusetts și auditurile federale: 100% din plățile verificate — ilegale sau defectuoase

Carolina de Nord se pregătește să cheltuiască peste 1 miliard de dolari pe terapii autism în următorii doi ani. Cheltuielile Medicaid pentru ABA au crescut cu 347% între 2022 și 2025. Creșterea utilizării serviciilor (305%) a depășit creșterea numărului de copii diagnosticați (249%). „Nimic aici nu poate răspunde la întrebarea de unde vine această rată de creștere,” a spus senatorul de stat Ralph Hise într-o ședință din 10 martie. Raportul oficial admite: „Este puțin probabil ca acest nivel de creștere să poată fi explicat doar prin creșterea accesului.”

În Massachusetts, un audit din 2024 al Oficiului Inspectorului General de Stat a constatat plăți în exces de 17,3 milioane de dolari către furnizori de servicii autism. Aproape 16,8 milioane de dolari au fost plătiți pentru terapie care depășea raportul legal de supraveghere: un analist comportamental licențiat trebuie să ofere cel puțin o oră de supraveghere pentru fiecare 10 ore de terapie administrată de un tehnician. Între 2018 și 2022, posturile de tehnicieni au crescut de două ori mai repede decât cele de supervizori licențiați — 129% față de 52%.

La nivel federal, Oficiul Inspectorului General al Departamentului de Sănătate și Servicii Umane (HHS) a finalizat audituri pentru patru state: Colorado, Indiana, Wisconsin și Maine. Concluziile? 100% din plățile revizuite au fost considerate ilegale sau potențial ilegale — din cauza documentației inadecvate, lipsei jurnalelor de supraveghere sau problemelor de facturare. Totalul estimat: aproape 200 de milioane de dolari în plăți ilegale confirmate, plus peste 400 de milioane în plăți „potențial ilegale”. Trei alte audituri sunt în curs.

Auditurile au descoperit și probleme care afectează siguranța îngrijirii: furnizori cu condamnări penale pentru infracțiuni cu arme, agresiune sau conducere sub influența alcoolului.

Cine beneficiază? Întrebarea pe care nimeni nu o pune

Ceea ce lipsește din toate aceste rapoarte oficiale este o analiză clară: cine deține companiile care au crescut peste noapte? Cine a stabilit ratele de plată generoase? Și de ce sistemul de supraveghere a eșuat simultan în atâtea state? Creșterea diagnosticelor de autism este reală — nimeni nu o contestă. Dar când cheltuielile cresc de 16 ori mai repede decât diagnosticele, când 100% din plățile auditate sunt ilegale, când definiția legală a fraudei exclude deliberat kickback-urile timp de 30 de ani — întrebările devin inevitabile.

Forța de intervenție federală creată de Casa Albă în martie 2026 promite investigații. Dar istoricul arată că scandalurile Medicaid se termină de obicei cu amenzi simbolice și schimbări cosmetice. Între timp, miliardele continuă să curgă — către cine, exact, rămâne o întrebare deschisă.