Judecătoare din SUA blochează transmiterea listelor cu alegători

judecătoare federală din Statele Unite a ordonat guvernului american să oprească transmiterea către state a listelor cu persoane considerate confirmate sau suspectate că sunt cetățeni străini înregistrați la vot, potrivit unei decizii date pe 2 noiembrie de judecătoarea Tanya Chutkan, de la Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul Columbia.

În motivarea pe 30 de pagini, Chutkan a scris că difuzarea în masă a acestor liste către autoritățile statale încalcă, cel mai probabil, Legea privind protecția vieții private (Privacy Act), care interzice divulgarea de informații personale identificabile, cu excepția unor situații expres prevăzute de lege.

Ce spune decizia judecătoarei

Potrivit judecătoarei, excepția privind aplicarea legii nu este aplicabilă în acest caz, întrucât ea presupune o solicitare formală din partea conducerii unei agenții federale, iar guvernul nu a demonstrat existența unei astfel de cereri. În plus, autoritățile nu ar fi publicat niciodată o notificare oficială privind sistemul de evidențe (SORN), document obligatoriu, conform legii, pentru orice bază de date nou creată.

„Aceasta constituie o încălcare a cerințelor procedurale ale Privacy Act”, a scris Chutkan în hotărâre, adăugând că un alt tribunal din același district a observat anterior că este incompatibil cu litera și scopul legii ca o agenție să demareze un program major de partajare a unor date sensibile ale milioane de americani fără publicarea documentației cerute.

Judecătoarea a mai concluzionat că nicio lege nu autorizează în mod explicit politica guvernului de a colecta liste ale alegătorilor înregistrați și de a le transmite statelor. În consecință, ea a interzis, cel puțin temporar, transmiterea către state și comitate a unor astfel de liste cu persoane suspectate sau confirmate ca fiind cetățeni străini înregistrați la vot.

Context: o decizie contrară, apoi anulată

În aceeași zi, Curtea de Apel a Statelor Unite pentru Al Nouălea Circuit a emis o hotărâre potrivit căreia guvernul federal ar putea presiona statele să izoleze buletinele de vot provenite de la persoane suspectate că nu sunt cetățeni și să amenințe cu urmărire penală funcționarii electorali care ar permite votul unor astfel de persoane. Completul integral al curții a anulat însă rapid acea decizie, stabilind că dosarul va fi rejudecat.

Potrivit articolului original, autoritățile federale ar fi trimis deja astfel de liste către state și comitate, cerând verificarea cetățeniei persoanelor vizate. Legea americană interzice persoanelor care nu sunt cetățeni ale SUA să se înregistreze la vot sau să voteze în alegerile federale.

Argumentele celor două părți

Avocații Departamentului de Justiție ar fi susținut, potrivit documentelor citate în material, că operațiunea de identificare a alegătorilor nenaturalizați nu reprezintă o acțiune finală a unei agenții supusă controlului judecătoresc, că organizațiile care au dat în judecată guvernul nu ar avea calitate procesuală pentru că nu ar fi fost prejudiciate, și că proiectul ar fi fost autorizat parțial printr-o lege care conferă guvernului putere extinsă asupra imigrației și statutului străinilor. Aceiași avocați ar fi mai argumentat că Privacy Act permite doar persoanelor fizice, nu și organizațiilor, să inițieze acțiuni în instanță pentru încălcări ale legii.

Chutkan a respins aceste argumente, apreciind că reclamanții — printre care organizația League of Women Voters — au șanse mari să demonstreze că politica de transmitere a datelor reprezintă o acțiune finală, întrucât ea ar fi generat deja consecințe juridice, inclusiv procese inițiate de guvernul federal împotriva unor state pentru modul în care au răspuns după primirea listelor. Judecătoarea a considerat, de asemenea, că organizația reclamantă are calitate procesuală, deoarece activitatea sa de înregistrare a alegătorilor înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului ar fi fost afectată de politica respectivă, și că alte instanțe au analizat și au respins deja argumentul potrivit căruia doar persoanele fizice pot da în judecată pentru încălcări ale Privacy Act.

Departamentele de Justiție și de Securitate Internă a Teritoriului nu au răspuns solicitărilor de comentarii transmise de presa americană până la publicarea informațiilor privind decizia.