FAA blochează zborurile unui eVTOL personal pe reguli ultraușoare
utoritatea federală americană pentru aviație (FAA) a transmis unui creator de conținut de pe YouTube o notificare prin care îi atrage atenția că un eVTOL (vehicul electric cu decolare și aterizare verticală) de tip „human drone” pe care l-a testat public nu poate fi operat sub regulile simplificate pentru aeronave ultraușoare, cunoscute drept „Part 103”, potrivit relatării sale.
Youtuber-ul cunoscut sub numele de Jimmy, din cadrul canalului Jimmys World, a filmat un zbor demonstrativ cu un model chinezesc YiVTOL S-Zero Plus, în cadrul unei prezentări comerciale în statul Tennessee. Materialul video a strâns milioane de vizualizări, însă la opt zile de la publicare, potrivit lui Jimmy, acesta a primit o scrisoare din partea FAA prin care instituția considera aparatul neconform cu regulile Part 103.
Ce prevede regula privind greutatea
Potrivit explicațiilor oferite de Jimmy pe baza scrisorii FAA, regulile Part 103, adoptate în 1981 pentru aeronavele ultraușoare cu motor pe benzină, impun o limită de greutate la gol de 254 de livre (aproximativ 115 kg). Spre deosebire de combustibilul convențional, care se consumă în timpul zborului și nu intră în acest calcul, bateriile electrice rămân pe aparat indiferent dacă sunt încărcate sau descărcate și sunt incluse integral în această limită.
FAA ar fi reconfirmat, printr-o poziție exprimată încă din 2012 într-o scrisoare adresată companiei Rainbow Aviation, că bateriile nu pot fi tratate ca fiind echivalente combustibilului. Jimmy estimează că fiecare pachet de baterii cântărește între 50 și 60 de livre, ceea ce ar consuma o parte semnificativă din limita totală admisă, chiar înainte de a include structura, motoarele, elicele și scaunul aparatului. Potrivit acestuia, variantele mai mari, cu capacitate de baterie suplimentară, ar deveni practic imposibil de încadrat în regulă.
Modul de operare, un obstacol suplimentar
Un al doilea punct ridicat de FAA, potrivit relatării lui Jimmy, privește modul de pilotare folosit la demonstrație. Dealerul care a organizat testul ar fi utilizat o telecomandă de la sol pentru decolare și pregătire, cu posibilitatea de a prelua sau ceda controlul aparatului. O asemenea configurație l-ar transforma, din perspectiva autorității, dintr-o aeronavă pilotată într-un sistem de aeronavă fără pilot la bord, supus altor seturi de reguli, precum Part 107 pentru drone.
„You’re now a drone. You’re not an aircraft”, a rezumat Jimmy poziția comunicată de FAA, citat în propriul material video.
Potrivit lui Jimmy, regulile Part 103 interzic oricum zborul deasupra zonelor aglomerate sau a adunărilor de persoane în aer liber, ceea ce ar limita semnificativ locurile unde un astfel de aparat ar putea fi folosit legal, chiar dacă problemele de greutate și de control ar fi rezolvate.
Alternativa: aviația experimentală
Potrivit lui Jimmy, FAA ar lua în calcul încadrarea acestor aparate într-o categorie similară unui mic elicopter, ceea ce ar presupune aprobări suplimentare, avionică și echipamente radio — un proces considerabil mai birocratic decât regulile simplificate pentru ultraușoare. „FAA won’t allow him to fly it yet until they get all the approvals and avionics and radios”, a explicat Jimmy situația curentă a dosarului.
Episodul relansează o dezbatere, susținută de autorul materialului video, privind măsura în care reguli scrise în anii 1980 pentru aeronave ultraușoare cu motor termic mai sunt adecvate pentru noua generație de vehicule electrice personale, într-un moment în care producători din China dezvoltă rapid astfel de tehnologii.