Liderul unui cult religios din Kenya, condamnat la 200 de ani
n judecător din Kenya l-a condamnat vineri pe liderul de cult Paul Mackenzie la 200 de ani de închisoare pentru moartea a 191 de persoane, dintre care 190 erau copii, în cadrul masacrului cunoscut drept „Shakahola”, potrivit publicației locale The Star.
Judecătoarea Diana Kavedza, de la Înalta Curte din Mombasa, a aplicat o pedeapsă de 100 de ani pentru omoruri prin înfometare și încă 100 de ani pentru opt capete de acuzare de omor direct asupra unor copii. Pedepsele din fiecare categorie se execută concomitent, dar cele două categorii se adună, ceea ce duce la totalul de 200 de ani.
Pedeapsa cu moartea, respinsă
Procurorii ceruseră pedeapsa capitală pentru Mackenzie. Magistrata a refuzat această variantă, explicând că aplicarea ei „ar exclude posibilitatea de dezangajare și reabilitare”, potrivit declarațiilor citate de platforma Kenyans.co.ke. Aceeași sursă menționează că judecătoarea ar fi subliniat și faptul că un condamnat rămas în viață ar putea oferi informații despre locul în care se află rămășițele copiilor dispăruți.
Potrivit instanței, Mackenzie, liderul organizației Good News International Ministries, ar fi purtat responsabilitatea principală ca lider al așezării din pădurea Shakahola. Judecătoarea a reținut că acesta le-ar fi ordonat adepților să țină post până la moarte, i-ar fi vizat în primul rând pe copii și ar fi comandat acte de violență împotriva celor care opuneau rezistență sau încercau să fugă. Potrivit martorilor citați în proces, Mackenzie le-ar fi spus adepților că vor ajunge în rai „prin pumni și lovituri de picior”.
Alți 28 de condamnați
Alți 28 de coacuzați au fost condamnați alături de Mackenzie, pe 19 octombrie, cu pedepse cuprinse între 10 și 160 de ani, majoritatea primind un total agregat de 160 de ani, potrivit Kenyans.co.ke. Instanța a dispus ca toți condamnații, cu excepția lui Mackenzie, să fie evaluați pentru un program guvernamental de deradicalizare și reintegrare socială. Cei care au executat o treime sau jumătate din pedeapsă vor putea solicita o reevaluare a acesteia.
Mackenzie a fost arestat în aprilie 2023, după ce o organizație pentru drepturile omului a alertat autoritățile. De atunci, oficialii kenyeni au recuperat peste 400 de corpuri din pădurea Shakahola, iar Comisia Națională Kenyană pentru Drepturile Omului a estimat, în 2024, un bilanț total de 429 de victime, potrivit Africanews. Procesul finalizat vineri a vizat 191 dintre aceste decese.
În cursul procesului, procurorii au susținut că Mackenzie ar fi „inițiat și condus” un regim de post extrem în ferma sa, bazat pe o „ierarhie structurată a morții”, în care copiii ar fi fost primele victime.
Mackenzie mai are de răspuns, într-un dosar separat, pentru alte 52 de corpuri descoperite într-un sat din apropiere. Avocatul său, Lawrence Obonyo, a declarat după verdictul din octombrie că intenționează să facă apel.