California: procurori contestă grațierea deținuților din culoarul morții

uvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a anunțat pe 5 noiembrie comutarea tuturor celor 548 de condamnări la moarte din stat în pedepse cu închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate, potrivit unei scrisori publicate de biroul său. Decizia a provocat reacții dure din partea mai multor procurori districtuali, care susțin că vor continua să ceară pedeapsa capitală în cazuri noi și caută căi legale pentru a bloca măsura înainte să intre în vigoare.

În scrisoarea citată de sursa originală, Newsom a scris că „uciderea sancționată de stat este incompatibilă cu valorile Californiei”. Măsura nu abolește pedeapsa cu moartea ca atare, astfel că procurorii pot continua să o solicite în procese viitoare, conform publicației Mercury News.

Reacții din partea procurorilor

Procurorul districtual din Orange County, Todd Spitzer, a calificat decizia drept „milă pentru lupi” și a declarat că va continua să ceară pedeapsa cu moartea în jurisdicția sa. La rândul său, procurorul din San Mateo County, Stephen Wagstaffe — a cărui instituție cere pedeapsa capitală pentru bărbatul acuzat de uciderea a șapte lucrători agricoli într-o fermă de ciuperci din Half Moon Bay în 2023 — a spus că este „dezgustat” de decizie, pe care a numit-o „în mod specific nedemocratică”, potrivit aceleiași surse.

Procurorul din Sacramento County, Thien Ho, a susținut că decizia contravine voinței alegătorilor californieni, care au respins de două ori abolirea pedepsei cu moartea și au reconfirmat-o în 2016 prin Propunerea 66, o măsură menită să accelereze execuțiile. Procurorul din San Bernardino County, Jason Anderson, a afirmat că Newsom nu ar fi respectat Legea Marsy, care garantează drepturile victimelor infracțiunilor, susținând că nu ar fi la curent ca vreo familie a victimelor să fi fost notificată despre comutări.

Obstacolul constituțional

Potrivit constituției statului, un guvernator nu poate comuta pedeapsa unei persoane condamnate pentru mai multe infracțiuni grave fără aprobarea Curții Supreme a Californiei — situație care ar afecta 382 dintre cele 548 de cazuri. Biroul lui Newsom a precizat că niciuna dintre comutări nu va intra în vigoare înainte de parcurgerea acestor pași legali. Procurorul districtual din San Diego County, Summer Stephan, a declarat că biroul său „cercetează orice remediu legal” disponibil pentru familiile victimelor, care, spune ea, „au fost private de orice posibilitate de a se exprima”.

Unii procurori s-au opus însă acestei interpretări critice. Procurorul districtual din Santa Clara County, Jeff Rosen, a numit decizia „lucrul corect de făcut”, iar procuroarea din Contra Costa County, Diana Becton, a susținut că măsura ar economisi contribuabililor californieni sute de milioane de dolari.

Context: viitorul închisorii San Quentin

Statul a alocat deja 239 de milioane de dolari pentru transformarea închisorii San Quentin, unde se afla fostul culoar al morții, într-un centru de reabilitare, potrivit informațiilor raportate anterior. California nu a mai executat pe nimeni din 2006, iar Newsom, care părăsește funcția în ianuarie și ia în calcul o candidatură la prezidențialele din 2028, a impus un moratoriu asupra execuțiilor încă din 2019. Succesorul său, Xavier Becerra, a declarat că va menține acest moratoriu.

Biroul guvernatorului susține că aceste comutări nu eliberează pe nimeni și nu fac pe nimeni eligibil pentru eliberare condiționată, persoanele vizate fiind excluse din noile reguli ale comisiei de eliberări condiționate intrate în vigoare la 1 octombrie.