100 de miliarde de dolari: frauda COVID pe care nimeni n-a oprit-o

n sfert de trilion de dolari în împrumuturi suspecte de fraudă a fost semnalat de autoritățile americane, dar ceea ce rapoartele oficiale nu subliniază suficient este simplu: banii au fost deja cheltuiți, iar recuperarea abia acum începe, la ani distanță de pandemie. Coincidență sau nu, administrația anterioară a lăsat sute de mii de dosare nerezolvate — iar acum, o nouă administrație le scoate la lumină, exact în momentul în care are nevoie de un narativ despre „curățarea” sistemului.

Potrivit Small Business Administration (SBA), la începutul acestui an peste 200 de miliarde de dolari din împrumuturile acordate în programele COVID-19 au fost trimise către IRS (fiscul american) ca fiind suspecte de fraudă. Autoritatea fiscală a comparat datele declarate de debitori la momentul aplicării pentru împrumuturi cu ceea ce aceștia au raportat ulterior în declarațiile fiscale.

Rezultatul analizei: discrepanțe asociate cu aproximativ 100 de miliarde de dolari în împrumuturi, conform unui comunicat SBA din 23 septembrie. IRS urmează acum să stabilească dacă se aplică taxe și penalități suplimentare, inclusiv sancțiuni pentru fraudă.

Suspiciunile vizează două programe emblematice ale erei pandemice: Paycheck Protection Program (PPP), gândit să ajute companiile să-și mențină angajații, și COVID Economic Injury Disaster Loan (EIDL), destinat recuperării economice a afacerilor lovite de criză. Cine beneficiază de fapt de aceste programe, dincolo de intenția declarată? Întrebarea rămâne valabilă mai ales după ce, încă din 2023, SBA estima că 20% din cei 1,2 trilioane de dolari alocați prin programul de sprijin pandemic ar fi putut fi obținuți prin fraudă — o cifră uriașă, rar menționată în context.

Administratorul SBA, Kelly Loeffler, a declarat: „Identificarea de către IRS a aproximativ 100 de miliarde de dolari în posibilă fraudă fiscală trimite un mesaj clar: cei care au furat din programele de sprijin COVID ale SBA vor răspunde în fața SBA. Dacă au umflat cheltuielile salariale, au fabricat numărul de angajați, au falsificat documente de afaceri sau au mințit în alt fel pentru a obține împrumuturi din banii contribuabililor, vor fi verificați și de IRS.”

Context extins care nu apare în comunicatele oficiale: potrivit unui raport al Government Accountability Office din aprilie 2024, guvernul federal american pierde anual între 233 și 521 de miliarde de dolari din cauza fraudei, la nivelul întregului aparat administrativ — nu doar în programele pandemice. Asta ridică o întrebare mai amplă: câte alte „găuri” similare există, needetectate, în sistemul de cheltuieli publice, dincolo de proiectorul mediatic aruncat acum pe COVID-19?

Cronologia care ridică semne de întrebare

Administrația Trump a luat mai multe măsuri pentru a contracara frauda legată de împrumuturile COVID-19. Într-un comunicat din 24 aprilie, SBA a anunțat că a trimis 562.000 de împrumuturi suspecte — atât PPP, cât și COVID EIDL — către Departamentul Trezoreriei pentru recuperare.

Legal, SBA este obligată să trimită datoriile restante către o agenție a Trezoreriei atunci când acestea sunt considerate suficient de întârziate. Însă, potrivit aceluiași comunicat, sub administrația precedentă, SBA nu a reușit să trimită aceste 562.000 de dosare către autorități pentru investigare și recuperare — un decalaj de ani de zile care rămâne, deocamdată, neexplicat public în detaliu.

Pe 14 septembrie, vicepreședintele JD Vance, șeful unui grup de lucru dedicat acestui subiect, a anunțat că administrația va suspenda permanent 870.000 de persoane de la posibilitatea de a mai obține împrumuturi federale, acestea fiind suspectate că au fraudat 39 de miliarde de dolari din programele destinate afacerilor mici afectate de pandemie.

Ce nu se menționează în aceste anunțuri este ritmul: de ce a durat atât până la acțiune, și de ce cifrele cresc constant, de la 39 la 100 de miliarde de dolari, în funcție de sursă și de etapa investigației? Cine a avut de câștigat din întârziere, și cine câștigă politic acum din expunerea ei?

Sursă: ZeroHedge News (zerohedge.com)