Texas, mize naționale: banii din Coasta de Vest schimbă Senatul SUA?

n procuror general de stat, candidat la Senatul american, avertizează că pierderea unui singur mandat din Texas ar putea răsturna echilibrul de putere de la Washington — iar cine urmărește fluxul de bani electorali descoperă o poveste mai mare decât o simplă cursă locală. Ken Paxton, procurorul general al statului Texas și candidat republican la Senat, a declarat pentru Breitbart News că simte o creștere a entuziasmului printre alegătorii republicani, în timp ce echipa sa încearcă să recupereze un decalaj financiar față de contracandidatul democrat James Talarico și să atragă atenția asupra pozițiilor politice ale acestuia.

Paxton a explicat editorului politic al Breitbart News, Bradley Jaye, că se aștepta la o vară dificilă după ce a ieșit dintr-un turul doi de trei luni pe care Talarico nu a fost nevoit să-l parcurgă. „Am început 1 iunie practic cu 0 dolari”, a spus Paxton, în timp ce Talarico „tocmai strânsese 30 de milioane”, bani despre care Paxton susține că au venit în mare parte din California și New York. Coincidență sau nu, exact statele pe care republicanii le acuză frecvent de „legi electorale slabe” sunt cele care finanțează masiv o cursă la mii de kilometri distanță, în Texas.

Sondaje, entuziasm și un decalaj financiar suspect de convenabil

Jaye a menționat că democrații au invocat sondaje care arată o cursă competitivă pentru Talarico, dar a subliniat că o analiză Breitbart News din 4 august a constatat că Talarico nu atinsese o marjă câștigătoare, iar alegătorii încă neangajați erau, în mod tradițional, votanți republicani. Paxton a spus că este încurajat de ce vede la mijlocul lunii august: „Acum e momentul în care oamenii se întorc din vacanțe”, a spus el, adăugând că, după mitingurile din ultimele două săptămâni, „nu am mai văzut niciodată atâta entuziasm la evenimente la care am participat”.

„Știu că alegătorii noștri încep să se motiveze, iar asta contează cel mai mult”, a spus Paxton. El a susținut că echipa sa trebuie să mobilizeze alegătorii republicani informându-i, în același timp, despre pozițiile lui Talarico, acuzându-l pe democrat că „încearcă să înșele alegătorii chiar acum” și că „fuge de toate pozițiile radicale pentru care a votat”. Paxton a citat subiecte precum sporturile pentru fete, tranziția de gen la copii, un posibil impozit pe venit la nivel statal și politicile de diversitate, echitate și incluziune din școli, înainte de a-l caracteriza pe Talarico drept „practic un socialist radical”.

Întrebat ce ar putea aștepta texanii dacă Talarico ar ajunge în Senat și s-ar alătura coaliției democrate de la Washington, Paxton le-a spus ascultătorilor să „închidă ochii” și să-și imagineze poziții politice reprezentând statul, apoi „acum deschideți ochii — asta e un coșmar”. El a argumentat că alegerea unui astfel de candidat ar trimite „un semnal foarte, foarte rău pentru întreaga țară”, descriind agenda lui Talarico drept aliniată cu Democrații Socialiști din America.

Unitate republicană de fațadă sau reală?

Discuția a abordat și unitatea republicană după un tur primar tensionat. Jaye a menționat susținerea recentă primită de Paxton din partea a 18 membri republicani ai Congresului din Texas, întrebând dacă republicanii din stat încep să se unească în jurul candidatului. „Aceasta este o alegere binară”, a spus Paxton, contrastând ceea ce el numește „un radical de stânga și un republican conservator”.

Paxton a spus că a „depus multă muncă pentru a ajunge la oameni” și pentru a le explica pozițiile sale, recunoscând că republicanii nu obțin întotdeauna candidatul preferat, dar că, în cele din urmă, susține nominalizatul partidului: „Nu toți cei pentru care votez câștigă, dar în final trec mai departe și votez pentru republican.” El a adăugat că l-ar fi susținut și pe senatorul în exercițiu John Cornyn dacă acesta ar fi câștigat cursa primară, spunând că a fost întrebat în mod repetat dacă l-ar susține în acest scenariu: „Absolut, fără nicio îndoială”, își amintește Paxton că a răspuns, considerându-l pe Talarico „cel mai periculos candidat pe care l-a avut vreodată Texasul”.

De ce vrea Washingtonul, de fapt, Texasul?

Jaye, care a spus că a lucrat anterior în politica texană pentru congresmanul Brian Babin — un alt susținător al lui Paxton — l-a întrebat pe candidat de ce democrații vizează în mod repetat Texasul și susțin că statul ar putea deveni „albastru”. Paxton a răspuns că Texasul se află „pe lista de dorințe de top” a democraților, din cauza importanței sale electorale: „Dacă iau Texasul, nu vom mai alege niciodată un alt președinte din partea Partidului Republican”, a argumentat el, adăugând că republicanii ar avea probleme și în menținerea majorității din Congres.

Aici apare unul dintre acele detalii pe care rapoartele oficiale tind să le treacă superficial: Paxton a susținut că democrații au „California trucată” și „multe alte state democrate liberale trucate”, din cauza a ceea ce el descrie drept legi electorale slabe, adăugând că democrații speră să câștige Texasul pentru că, în viziunea sa, dețin deja „trei din primele patru cele mai mari state”. El a recunoscut totuși dificultatea structurală pe care partidul aflat la putere o întâmpină de obicei într-un an electoral de tip midterm.

Paxton a citat și cursa strânsă a democratului Beto O’Rourke împotriva senatorului Ted Cruz drept exemplu al motivului pentru care democrații continuă să investească masiv în Texas: „Cred că a fost o cursă de sub două puncte procentuale pentru Ted Cruz, și speră la același lucru și aici”, a spus Paxton. „Trebuie doar să ne asigurăm că nu se întâmplă.”

Banii din Washington: veniți sau nu?

Jaye a mai remarcat că Paxton a câștigat primarul fără sprijin din partea Washingtonului, cheltuielile totale în sprijinul său în timpul primarului fiind de aproximativ 4 milioane de dolari. Întrebat dacă republicanii naționali sunt acum pregătiți să-i susțină campania, Paxton a spus că, în opinia sa, aceștia înțeleg consecințele pierderii locului din Texas: „Dacă pierdem Texasul, Senatul e pierdut”, a spus el. „Nu vom mai reuși să păstrăm Senatul.”

Paxton a spus că a avut de atunci „conversații excelente cu conducerea Senatului” și că le consideră „foarte susținătoare”, deși încă aștepta resurse pentru campanie: „Aștept, evident, un ajutor financiar, care cred că vine”, a spus el, argumentând că liderii de partid înțeleg că „miza este mare”. Rămâne de văzut, desigur, cine va decide finalmente ritmul și mărimea acestui „ajutor” — și ce se va cere în schimb.

Paxton a discutat și despre decalajul financiar dintre campanii, atribuit celor trei luni în care Talarico a putut strânge fonduri în timp ce Paxton era în turul doi republican. Potrivit lui Paxton, adversarul său a început să cheltuiască aproximativ „3 milioane de dolari pe săptămână” pe publicitate TV la începutul și mijlocul lunii iulie, în timp ce propria campanie încă aduna resurse suficiente pentru a răspunde: „Pornim de la zero”, a spus Paxton, adăugând că echipa sa lucrează pentru a strânge suficiente resurse „ca să fim pe TV”.

Paxton i-a îndemnat pe susținători să doneze pentru a „închide decalajul”, spunând că publicitatea TV suplimentară i-ar permite să evidențieze parcursul politic al lui Talarico. El a argumentat că reclamele adversarului vor „încerca să acopere totul”, în timp ce campania sa va folosi resursele pentru a le spune alegătorilor „cine este de fapt acest om”.

Legea SAVE America și securitatea electorală — miza reală din spate

Discuția s-a îndreptat apoi spre Legea SAVE America, descrisă de Jaye drept o prioritate legislativă de top pentru președintele Donald Trump. În timpul turului doi, Paxton spusese că ar lua în calcul retragerea din cursa pentru Senat dacă acesta ar adopta această legislație — o declarație pe care Jaye a caracterizat-o drept o încercare de a împinge senatorii de „establishment” să acționeze. Întrebat ce trebuie să se schimbe în Senat, Paxton a spus că totul se rezumă la curajul legiuitorilor de a face ceea ce cred că este corect: „Mulți dintre ei știu care este lucrul corect de făcut”, a spus el.

Paxton a susținut că „trebuie să protejăm alegerile” și că „alegerile nu sunt sigure acum”. El a spus că, în „aproape oricare dintre statele democrate”, oamenii nu trebuie să prezinte un act de identitate cu fotografie, oficialii „nu trebuie să verifice” listele electorale pentru a se asigura că non-cetățenii nu votează, iar buletinele de vot prin poștă pot fi trimise fără ceea ce el consideră securitate adecvată: „Asta trebuie reparat, altfel vom pierde această țară”, a spus Paxton.

El a spus că există „câțiva senatori republicani” care nu ar vota pentru această măsură și și-a exprimat interesul de a le auzi argumentele: „Mi-ar plăcea să vorbesc cu ei”, a spus Paxton, întrebând de ce senatorii opuși măsurii „nu sunt interesați să protejeze alegerile naționale” și de ce securitatea electorală nu este „un factor motivator pentru ei”. El a argumentat că „toate celelalte lucruri pentru care suntem” nu vor conta dacă republicanii nu pot proteja alegerile și obține o majoritate.

Trump, Vance și „fereastra limitată de timp”

Jaye l-a întrebat pe Paxton și despre susținerea acordată de Trump în timpul turului doi republican și despre comentariile ulterioare ale vicepreședintelui J.D. Vance, făcute ca răspuns la o întrebare a corespondentului de la Casa Albă al Breitbart News, Nick Gilbertson, potrivit cărora susținerea lui Trump ar trebui să fie un mesaj pentru senatorii republicani și potențialii contracandidați cu privire la răspunsul la alegătorii republicani și susținerea agendei președintelui. Paxton a spus: „Îl iubesc pe președintele Trump. Îi iubesc agenda. Cred că ar trebui să o susținem.”

„Nu avem aceste oportunități pentru totdeauna”, a spus Paxton, argumentând că republicanii au „timp limitat pentru a face o diferență pentru America” și „nu ar trebui să irosească nicio zi”. El a spus că oficialii aleși ar trebui să răspundă alegătorilor, să-i asculte și „măcar să interacționeze cu ei și să încerce să înțeleagă ce își doresc”.

Paxton a recunoscut că alegătorii și legiuitorii nu vor fi de acord întotdeauna asupra fiecărui subiect, dar a spus că oficialii aleși ar trebui, în general, să „facă munca poporului” și să răspundă celor care i-au ales. El a citat din nou Legea SAVE America, spunând: „Nu cred că există un subiect mai popular în America decât Legea Save America. Deci de ce nu o adoptăm?” „Nu are sens să fii nereceptiv față de cei care te-au ales”, a adăugat Paxton.

Dincolo de retorica electorală obișnuită, rămâne un fapt greu de ignorat: o cursă senatorială dintr-un singur stat american este prezentată, chiar de protagoniștii ei, drept punctul de basculare pentru controlul întregului Senat al SUA — ceea ce spune multe despre cât de fragilă și de concentrată a devenit, de fapt, arhitectura puterii politice americane.

Sursă: Breitbart News (breitbart.com)