Tunel feroviar de 16 miliarde $: cine blochează cu adevărat lucrul?

Construcția celui mai important tunel feroviar dintre New Jersey și Manhattan — investiție de 16 miliarde de dolari — riscă să se oprească din nou în maximum trei luni, dacă finanțarea federală nu este reluată. Ceea ce presa mainstream prezintă drept „dispută birocratică” ascunde, de fapt, o luptă de putere între administrația Trump și statele democrat-controlate New York și New Jersey — o confruntare în care muncitorii și contribuabilii plătesc prețul.

roiectul, coordonat de Gateway Development Commission, ar urma să construiască un nou tunel feroviar sub râul Hudson pentru trenurile Amtrak și New Jersey Transit. În paralel, ar permite reabilitarea tunelului existent, deschis în 1910 și în stare critică. Gateway estimează că proiectul ar extinde capacitatea feroviară între cele două state și ar genera aproximativ 19,6 miliarde de dolari în activitate economică.

Finanțarea proiectului este blocată de luni de zile. Departamentul american al Transporturilor a suspendat fondurile din octombrie, determinând Gateway să dea în judecată luna trecută pentru a forța eliberarea banilor. New York și New Jersey au depus procese similare. Cronologia ridică întrebări: de ce exact acum, când lucrările erau în plină desfășurare?

Potrivit Bloomberg, unele plăți au fost reluate după ce un judecător federal a ordonat administrației Trump să elibereze fondurile de rambursare solicitate de agenție. De la decizia din luna trecută, Gateway a primit aproximativ 254 de milioane de dolari. Guvernul federal suspendase plățile în timp ce verifica dacă proiectul respecta o nouă politică administrativă care interzice cerințe contractuale legate de rasă sau gen — o justificare tehnică care ascunde, probabil, o agendă politică mai largă.

Totuși, oficialii Gateway avertizează că întreruperile de finanțare amenință progresul construcției. O oprire anterioară, între 6 și 22 februarie, a concediat temporar aproximativ 1.000 de muncitori și a adăugat „milioane de dolari în costuri suplimentare”, a declarat Pat McCoy, directorul financiar al Gateway, într-un document judiciar.

„Nu vom avea de ales decât să oprim din nou lucrările dacă guvernul federal nu continuă să distribuie fondurile angajate pentru proiect”, a declarat marți Tom Prendergast, CEO-ul Gateway. „Acest proiect este prea important pentru a fi întârziat. De aceea facem tot posibilul să recâștigăm acces constant și previzibil la toate fondurile noastre federale, astfel încât să îi putem menține pe muncitorii noștri la locul de muncă și să oferim transportul feroviar fiabil și modern pe care americanii îl merită.”

Congresul a aprobat deja finanțarea pentru proiect, inclusiv 11 miliarde de dolari în sprijin federal și 4 miliarde de dolari în împrumuturi care urmează să fie rambursate de New York, New Jersey și Autoritatea Portuară New York-New Jersey. Amtrak ar urma să contribuie cu încă 1 miliard de dolari. Banii sunt acolo — întrebarea este: cine beneficiază de fapt de blocarea lor?

Ce nu se menționează în rapoartele oficiale: tunelul existent din 1910 a suferit daune masive în urma uraganului Sandy din 2012, când apa sărată a corodat infrastructura critică. Fiecare zi de întârziere înseamnă nu doar costuri suplimentare, ci și riscul unui colaps catastrofal care ar putea paraliza complet transportul feroviar între cele două state. Coincidență că blocarea fondurilor vine exact când presiunea tehnică este maximă?