SUA au 50 de miliarde de dolari pentru deșeuri nucleare, dar niciun depozit

tatele Unite dispun de peste 50 de miliarde de dolari într-un fond destinat gestionării combustibilului nuclear uzat, dar nu au reușit să construiască un depozit permanent pentru aproximativ 97.000 de tone metrice de material radioactiv, aflat în prezent la aproape 75 de locații temporare din peste 30 de state, potrivit datelor Departamentului american al Energiei citate de OilPrice.

Situația este pusă în contrast, într-un editorial recent din Washington Post, cu proiectul finlandez Onkalo, prima instalație permanentă de depozitare a deșeurilor nucleare din lume, care a obținut luna trecută licența oficială de operare din partea autorităților de la Helsinki, după 22 de ani de construcție.

Cum funcționează depozitul finlandez

Onkalo, al cărui nume provine din cuvântul finlandez pentru „peșteră”, va încapsula combustibilul nuclear uzat în containere de cupru, depozitate la 400 de metri adâncime în roca de bază, izolate suplimentar cu argilă absorbantă de șocuri. Potrivit proiectului, containerele sunt concepute să rețină în siguranță materialul radioactiv timp de 100.000 de ani, interval după care radioactivitatea uraniului ar urma să scadă natural până la niveluri considerate sigure. Instalația va putea stoca până la 6.500 de tone de combustibil uzat, după care va fi umplută, sigilată și predată statului finlandez pentru întreținere și supraveghere pe termen lung.

Vincent Ialenti, fost manager de program în cadrul Departamentului american al Energiei, a scris în editorialul citat că Finlanda a reușit să mențină acest program „pe linia de plutire” timp de peste patru decenii, în ciuda schimbărilor de guvern, păstrând totodată sprijinul comunității-gazdă, Eurajoki. Potrivit lui Ialenti, o asemenea continuitate este „greu de imaginat” în Statele Unite, unde politica privind deșeurile nucleare se schimbă de la o administrație la alta.

Blocajul american: un singur depozit legal, dar nefinanțat

Conform legislației federale americane, singurul loc desemnat oficial pentru un depozit național de combustibil nuclear uzat este Muntele Yucca, în Nevada. Congresul nu a mai alocat însă fonduri pentru acest proiect de peste 15 ani, potrivit sursei citate. În lipsa unei soluții permanente, deșeurile rămân stocate temporar în comunități care, potrivit articolului, nu și-au dat niciodată acordul explicit pentru această situație.

Un raport al think tank-ului Atlantic Council, publicat recent și citat de OilPrice, susține că instabilitatea politică a devenit ea însăși „un cost energetic”, pe măsură ce fiecare schimbare de guvern a dus la revizuirea sau anularea proiectelor energetice ale administrației precedente. Potrivit aceleiași surse, stimulentele legate de anumite tehnologii „leagă rentabilitatea proiectelor de durabilitatea politică a unui credit, a unei subvenții sau a unei interpretări de reglementare”, ceea ce face ca proiectele pe termen lung, precum gestionarea deșeurilor nucleare, să devină extrem de greu de susținut.

Potrivit lui Ialenti, banii pentru rezolvarea problemei există — Fondul pentru Deșeuri Nucleare depășește 50 de miliarde de dolari — însă utilizarea lor depinde de aprobarea unui Congres marcat de dispute partizane. „Acesta este un cadru precar pentru angajamente măsurate în decenii”, a declarat Ialenti, citat în editorialul Washington Post.

Articolul de referință, publicat pe OilPrice, reflectă în bună parte poziția autoarei Haley Zaremba și a editorialistului citat, Vincent Ialenti, care critică lipsa de continuitate a politicii energetice americane; concluziile privind eficiența comparativă a celor două modele rămân, la acest moment, opinii exprimate de aceștia, nu constatări independente verificate.