Chevron amenință California: criză fără precedent la carburanți

Motorina în California a atins 7 dolari pe galon — un record istoric care depășește chiar și vârfurile din 2022, în primele luni ale războiului din Ucraina — în timp ce gigantul petrolier Chevron avertizează că statul american se îndreaptă spre o criză energetică „fără precedent”, cauzată atât de blocarea Strâmtorii Hormuz de către Iran, cât și de propriile sale politici „verzi” care au transformat California într-o insulă energetică izolată de restul Statelor Unite. Ceea ce oficialii democrați din Sacramento prezintă drept „tranziție ecologică” arată tot mai mult ca o vulnerabilitate strategică pe care Chevron o numește direct: „un joc periculos”.

eclarațiile au fost făcute marți, la conferința anuală CERAWeek din Houston, unde șefii celor mai mari companii energetice din lume se întâlnesc pentru a discuta viitorul petrolului — și, implicit, pentru a-și apăra profiturile. Andy Walz, șeful diviziei de rafinare a Chevron, nu s-a ferit de cuvinte: „Avem rafinării în Asia care trebuie să reducă procesarea țițeiului, deci vor produce mai puține produse petroliere. Ce se întâmplă dacă San Francisco rămâne fără combustibil pentru avioane? Sau Los Angeles? Sau poate fără benzină?”

Câteva ore mai târziu, prețul motorinei în California a atins 7,072 dolari pe galon — un maxim istoric care confirmă scenariul negru prezentat de Walz. Recordul anterior, de 7,012 dolari, fusese înregistrat în iunie 2022, la scurt timp după invazia rusă în Ucraina. Coincidență sau nu, ambele crize au un numitor comun: dependența de importuri din regiuni instabile.

California — insula energetică care și-a offshorizat securitatea

California importă aproximativ 20% din combustibilii rafinați din Asia — China, Coreea de Sud, Singapore. Dar acum, când Iranul blochează Strâmtorea Hormuz și rafinăriile asiatice reduc producția pentru a-și acoperi cererea internă, California se trezește expusă. Nu e conectată la centrele de rafinare din Texas sau Louisiana — distanța și reglementările locale au făcut ca statul să devină practic o insulă energetică.

În ultimii ani, mai multe rafinării din California au fost închise din cauza costurilor crescânde generate de reglementările climatice și de plafonarea profiturilor industriei petroliere. Rezultatul? Consumatorii californieni plătesc deja aproape 6 dolari pe galon de benzină, comparativ cu media națională de aproximativ 4 dolari. Și asta înainte ca criza din Golf să lovească cu adevărat.

„California a decis să se bazeze pe importuri”, a spus Walz. „E un joc periculos.” Tonul era diplomatic, dar mesajul clar: statul și-a offshorizat nu doar emisiile de carbon, ci și securitatea aprovizionării cu energie. „Au offshorizat locurile de muncă și nu au avut niciun impact asupra carbonului”, a adăugat el.

Chevron: „Vom pleca din California în 10 ani”

Walz a mers mai departe: dacă oficialii din California nu declară o „urgență energetică”, nu reformează regulile climatice și fiscale și nu promovează producția locală de petrol, Chevron ar putea renunța complet la rafinarea în California în decurs de un deceniu. Compania estimează că noile reglementări privind emisiile propuse de California Air Resources Board ar putea adăuga costuri suplimentare de 500 de milioane de dolari în următorii cinci ani.

„Trebuie să abandoneze taxa pe rafinării sau nu vor mai avea rafinării în 10 ani”, a spus Walz. „Dacă rămâne așa — Chevron va pleca sigur în 10 ani. Nu vom putea supraviețui.”

Răspunsul din partea biroului guvernatorului Gavin Newsom? Un atac coordonat împotriva companiilor petroliere, acuzate că „profită de pe urma războiului din Iran” și că duc o „campanie coordonată” împotriva California. Purtătorul de cuvânt, Anthony Martinez, a redirecționat vina către președintele Donald Trump: „Dacă sunt serioși în protejarea consumatorilor, ar trebui să-și îndrepte îngrijorarea acolo unde îi este locul: la Donald Trump. Nu se vede nicio finalitate a războiului lui Trump care taxează familiile americane la pompă.”

Cu alte cuvinte: nimic nu se va schimba până când prețurile vor deveni atât de mari încât rezidenții vor cere ei înșiși schimbarea. Ceea ce nu se menționează în comunicatul oficial: California rămâne al doilea consumator de benzină din SUA și cea mai mare piață de combustibil pentru aviație — pentru care nu există alternativă practică low-carbon.

Administrația Trump intervine — dar e suficient?

Administrația Trump a folosit deja puteri de urgență în timp de război pentru a autoriza Sable Offshore, o companie de foraj din Houston, să reia producția de petrol în largul coastei Californiei. Președintele a suspendat temporar și Jones Act — o lege maritimă veche de un secol — pentru a facilita transportul de benzină, motorină și alte mărfuri între porturile americane.

Între timp, Chevron ia măsuri neobișnuite: transportă petrol de pe Coasta Golfului către California prin Canalul Panama, deoarece războiul a întrerupt livrările din regiunea pe care rafinăriile de pe Coasta de Vest o folosesc de obicei. Compania are tancuri petroliere blocate de fiecare parte a Strâmtorii Hormuz.

China a impus deja o interdicție de export de combustibil pe măsură ce livrările din Golf scad. Dacă Strâmtoarea Hormuz rămâne blocată suficient de mult, alte țări asiatice ar putea urma exemplul. Scenariile inițiale de planificare ale Chevron presupuneau că strâmtoarea va fi închisă până la sfârșitul lunii martie. „Acum scenariile noastre sunt mai rele”, a spus Walz. „Va dura mai mult și încercăm să vedem ce urmează.”

Baze militare americane — în pericol de a rămâne fără combustibil

California găzduiește peste 30 de baze militare americane, inclusiv Travis Air Force Base — una dintre cele mai mari din SUA — pe care Chevron o aprovizionează de la rafinăria sa din Richmond. „Cred că guvernul SUA ar trebui să fie îngrijorat”, a spus Walz. Cronologia ridică întrebări: de ce nu s-au luat măsuri preventive mai devreme?

Europa — următoarea victimă

Nu e doar California. Potrivit CEO-ului Shell, Wael Sawan, Europa va începe curând să experimenteze același tip de perturbări ale aprovizionării cu combustibil pe care Asia le-a suferit în ultimele săptămâni din cauza războiului din Iran. Sawan a spus că efectele conflictului continuă să se răspândească pe piețele globale de combustibil: mai întâi în Asia de Sud, apoi în Asia de Sud-Est și Asia de Nord-Est, și din ce în ce mai mult în Europa pe măsură ce aprilie se apropie.

„Încercăm să lucrăm cu guvernele pentru a le atenționa cu privire la diferitele pârghii pe care va trebui să le acționeze, inclusiv pe partea de cerere, inclusiv ce trebuie să facă în legătură cu stocarea”, a spus el marți la aceeași conferință CERAWeek.

Exact ca și California, așteptați-vă ca Europa să nu facă nimic în afară de a da vina pe alții — până când va fi prea târziu. Întrebarea pe care nimeni nu o pune oficial: cine beneficiază de fapt de această criză? Companiile petroliere care văd prețurile explodând? Statele producătoare care rămân în afara conflictului? Sau poate cineva care vrea să demonstreze eșecul politicilor verzi radicale?

Ceea ce e sigur: California și-a construit singură capcana energetică. Acum rămâne de văzut cine va plăti prețul — și cât de mare va fi acesta.